Montjuïc, Teleférico del Puerto, Barceloneta, Paradiso en El Mercat – 4 maart 2022

We startten onze laatste volledige dag met, hoe kon het ook anders, een heerlijk ontbijt bij El Arból, onze favoriete ontbijtzaak in Barcelona. Even twijfelde ik om iets anders te bestellen, maar hey, hoe kon ik de lokroep van heerlijke eggs benedict weerstaan? Het is niet dat dit gerecht vaak op de kaart staat in België!

Spijtig genoeg was de tafel waaraan ons gezelschap al twee keer had plaatsgenomen in gebruik en moesten we achteraan in een iets minder gezellige hoek plaatsnemen. Gelukkig was het eten nog altijd even lekker. Echt grote fan van dit soort ontbijt- en lunchzaken!

IMG_7350

IMG_7351

Na het ontbijt bestelden we een taxi om ons naar Montjuïc te brengen, wegens te veraf om te voet te doen. Voor zes personen is een taxi in Barcelona trouwens een erg voordelige optie. De taxichauffeur was duidelijk niet zo bekend met Montjuïc, want hij zette ons af op een parking vanwaar het nog een stuk stappen was naar Castell de Montjuïc.

Vanaf Montjuïc (letterlijk: heuvel van de Joden, vroeger lag hier een Joods kerkhof) genoten we van het uitzicht op de haven van Barcelona. Veel bedrijvigheid viel er niet te bespeuren in de haven, we zagen slechts één containerschip dat gelost werd. Misschien nog de naweeën van de pandemie?

IMG_2202

IMG_2204

IMG_2207

IMG_2208

Aan de kassa van Castell de Montjuïc kochten we een combiticket voor de versterkte vesting en de botanische tuin. Ik herinnerde mij van mijn allereerste bezoek aan Barcelona dat ik de cactussen in die botanische tuin zo geweldig had gevonden, dus leek me wel leuk om dat samen met onze vrienden te doen.

Het bezoek aan Castell de Montjuïc zelf is vooral de moeite om wille van de prachtige uitzichten en de boeiende geschiedenis van de plek. Mij sprak vooral de tentoonstelling aan over de bewogen geschiedenis, geïllustreerd aan de hand van schilderijen en afbeeldingen. Het fort had oorspronkelijk als belangrijkste doel de stad Barcelona te beschermen, maar werd ook gebruikt als gevangenis en executieplek. In 1842 beschoten de hier gelegerde soldaten, trouw aan het regime in Madrid, vanaf dit fort de stad om een opstand van de inwoners naar te slaan. De tentoonstelling gewijd aan het ondertussen verdwenen attractiepark op de heuvel liet mij daarentegen ijskoud. Deze is wellicht vooral interessant voor mensen die zich dat park nog kunnen herinneren en hier met zekere nostalgie aan terug denken.

IMG_2211

IMG_2216 Continue reading →

Zondagse lunch bij Bite Leuven

Geen betere manier dan een (lichte) kater te verteren dan een hartige lunch. En mijn vriend en ik hadden geluk: toen wij Bite Leuven binnen stapten was er nog net plek voor twee personen aan de hoge tafel bij het raam met zicht op de Tiensestraat. Sowieso een fijne plek om te zitten, want er passeert altijd veel interessant volk in de Tiensestraat.

Doordat het zo druk was (een gezelschap dat gereserveerd had voor zeven personen, was opeens met elf personen komen opdagen), moesten we wat langer op onze lunch wachten. Maar dat deerde niet, met een heerlijk drankje voor onze neus was het wachten behoorlijk aangenaam en met een beetje honger smaakt zo’n toast avocado met zalm dubbel zo lekker. Chapeau voor het sympathieke koppel dat deze zaak runt. Moet hard werken zijn als je maar met twee personen in een populaire zaak staat.

IMG_7814

IMG_7816

IMG_7818

 

Double date bij d’Artagnan

Samen tafelen is altijd leuk! Zeker als het gezelschap bestaat uit de sympathieke zus en schoonbroer van mijn vriend. Gewoon een superleuk koppel om de avond al kletsend mee door te brengen onder het genot van een lekker glaasje wijn. En ja, twee avonden na mekaar uitgebreid dineren, is misschien nét een tikkeltje van het goeie te veel, maar hey, als de huidige nieuwsberichten ons ook maar iets leren, dan het is het wel dat je nooit weet wat morgen zal brengen. Best er vandaag dan maar zoveel mogelijk van profiteren, nietwaar?

Appetizers bij het aperitief (toch blij dat ik de aperitief van het huis met bittere vermout aan mij voorbij heb laten gaan):

IMG_7800

IMG_7802

Tartaar Iers rund – eerste Mechelse asperges – Tierentynmosterd:

IMG_7804

Pijlinktvis – puntpaprika – harissa – vadouvan:

IMG_7806

Zeeduivel – warmoes – venkel – daslook:

IMG_7808

Kaasbordje:

IMG_7811

Thee!

IMG_7812

A pleasant evening was had by all!

Ardent op de Dageraadplaats

‘s Middags landde mijn vriend in België, perfect getimed voor onze afspraak ‘s avonds in Antwerpen met mijn oud-studiegenoot en zijn nieuwe vriendin. Altijd spannend zo’n eerste kennismaking met een nieuwe liefde. Gelukkig klikte het meteen met haar. Een sympathieke dame die duidelijk het beste in onze kameraad naar boven brengt. Heel blij dat hij na een moeilijke periode opnieuw het geluk gevonden heeft!

En ja, het eten in restaurant Ardent, stelde niet teleur (al was ik even vergeten dat ik dit restaurant zelf had voorgesteld, op basis van een kleine zoektocht op de website van Michelin en wou ik de credits aan onze kameraad geven). Al verbaasde het me wel dat sommige tafeltjes onbezet bleven. Dat is voor een Leuvens restaurant vermeld in de Michelin-gids gewoonweg ongezien. In Leuven zijn we weer aanbeland in het tijdperk van maanden op voorhand reserveren om een tafeltje vast te krijgen…

Mijn favoriete gang was zonder twijfel het in melk gegaarde pluma van Duroc-varken. Ongelooflijk hoe mals dat vlees was. En ja, ik had oorspronkelijk het zoete dessert besteld, maar toen de vriendelijke ober het kaasschoteltje van mijn vriend kwam voorstellen, werd ik overvallen door een plotse golf van jaloezie en kon ik het niet laten zelf ook nog een kaasplakje te bestellen. Waarop onze kameraad mijn goede voorbeeld volgde. 😉 En amai, wat een topper om de avond mee af te sluiten! Heerlijk!

IMG_7752

Appetizer:

IMG_7755

Witte asperges met karnemelk, daslook en ei:

IMG_7757

Leng met vichysoise van prei, erengi en antiboise van groene asperges en kappertjes:

IMG_7760

Lekker wijntje voorzien van een prachtig etiket:

IMG_7762

Met pruimensap gekonfijte konijnenbout met krielaardappeltjes en mousseline met ponzu:

IMG_7766

In melk gegaarde pluma van Duroc-varken met boontjes en Cross & Blackwellsaus:

IMG_7767

Warme chocoladefondant met crumble van brownie en mascarpone-ijs:

IMG_7770

Selectie kazen, geaffineerd door Van Tricht:

IMG_7774

Nog een extra pluspunt voor restaurant Ardent: gelegen op wandelafstand van Berchem station. Lekker handig voor wie graag een glaasje drinkt!

Saint Patrick’s Day met de collega’s

Na een fijne lunch ‘s middags, ‘s avonds op tijd de laptop dicht geklapt voor een avondje op stap met de collega’s. Een beetje last minute viel er een uitnodiging in mijn mailbox om Saint Patrick’s Day te vieren in Irish Pub O’Reilly’s in hartje Brussel. Laat ik eerlijk zijn: niet echt een fan van Guinness en aanverwanten, maar des te meer van op stap gaan met de collega’s! Eindelijk nog eens onbezorgd samen iets kunnen drinken, na meer dan twee jaar wachten! Al voelde het nog iet of wat onwennig aan: zo’n drukke pub vol met feestende mensen.

Tot mijn grote vreugde bleek O’Reilly’s kleine flesjes cava te verkopen. Ideaal voor niet-bierdrinkers zoals mezelf. En ja, ons groepje was eerder bescheiden in aantal, maar de aanwezigen hadden er duidelijk zin. Eén van mijn collega’s, had zelfs een volledige Saint Patrick’s Day outfit aan! Chapeau! In mijn kleerkast hangt er slechts één groene jurk en daarvoor was het nog nét dat tikkeltje te koud. Misschien mij volgend jaar een groene winterjurk aanschaffen?

Uiteraard bleef ik langer plakken dan ik mezelf had voorgenomen, want tegen het eind van de avond kwam er nog een oud-collega opdagen die ik al heel lang niet meer gezien had. Heel fijn om met hem te kunnen bijpraten! Hij was trouwens vergezeld van een zeer slimme en interessante dame, die ik in de toekomst vaker tegen het lijf hoopt te lopen.

Geïmproviseerde feestjes zijn vaak de beste feestjes!

IMG_7723

Ladies lunch at Spago

Met de pandemie steeds meer in de achteruitkijkspiegel, knoopten mijn lieve collega’s en ik opnieuw aan bij onze lunchtraditie. Op aanraden van onze jongste compagnon maakten we een afspraak om op Saint Patrick’s Day samen te lunchen bij Italiaans restaurant Spago.

Helaas, de ochtend van onze afspraak moest het jongste lid van ons trio afhaken wegens ziek opgestaan. Jammer, maar helaas. Omdat ik enorm uitgekeken had naar de lunch, besloot ik niet af te zeggen. Uiteindelijk was het al veel te lang geleden dat ik het derde lid van ons trio nog gezien had. En alhoewel ik niet veel tijd had, werd het toch een gezellige afspraak, zelfs al was ons trio afgeslankt tot een duo.

Restaurant Spago zelf wist mij echter niet te overtuigen. De tagliatelli met gerookte zalm, courgette en safraan (nochtans één van de suggesties) was gewoonweg te zwaar. Blijf het vreemd vinden dat een restaurant dat zich Italiaans durft noemen room in zijn sauzen verwerkt, zelfs al weet ik dat dit aansluit bij de smaak van de Belgen. Tja, wellicht was het gedeeltelijk mijn schuld dat mijn gerecht tegen viel, ik had me bij de echte klassiekers op het menu moeten houden, want de spaghetti carbonara van mijn vriendin zag er beter uit. Gelukkig smaakte dat stiekeme glaasje prosecco bij de lunch uitstekend!

IMG_7731

IMG_7733

 

Kathedraal, food tour, haven en Skybar – 3 maart 2022

Op tijd opgestaan, want ik had tickets gereserveerd voor een bezoekje aan de kathedraal van Barcelona om 10u. We wandelden in de richting van de kathedraal op zoek naar een plek om samen te ontbijten. Een licht ontbijt zou volstaan, want in de namiddag stond er een food tour op het programma.

We belandden in een biologische zaak die bij een supermarktketen hoorde met de bekend klinkende naam Veritas. We konden een leuk plekje aan een toog bemachtigen met zicht op de Capella de Santa Àgueda. Ik hield het bij een smoothie en een croissant gevuld met chocolade. Kwestie van mezelf te sparen voor de food tour. 😉

Stipt om 10u stonden we aan de ingang van de kathedraal, klaar voor een eerste of (in het geval van mijn vriend en mezelf) hernieuwde kennismaking met dit historische bouwwerk. Natuurlijk was er weer een audioguide in de prijs inbegrepen, die je kon downloaden en die niet helemaal naar behoren werkte. Op dat vlak kan er nog wat vooruitgang geboekt worden!

IMG_2024

IMG_2026

IMG_7242

IMG_7244

IMG_7248

De kathedraal op zich blijft natuurlijk een indrukwekkend bouwsel, zij het dat de verschillende uitbreidingen die in de loop der jaren werden toegevoegd naar mijn mening niet altijd even goed bij elkaar passen. Via een lift konden we een bezoek brengen aan het dak en daar genieten van het uitzicht op de omgeving. Het hoogtepunt van een bezoek aan de kathedraal blijven naar mijn mening de mooie pandgang en de ganzen in de binnentuin. Het contrast met onze vorige bezoeken aan deze plek kon amper groter zijn: terwijl het vroeger drummen was om ook maar glimp van een gans op te vangen, konden we nu een uitgebreide fotoshoot met ganzen doen. Er waren amper bezoekers in de kathedraal. Die coronacrisis heeft toch ook voordelen!

IMG_2037 Continue reading →

Casa Vicens, Casa Milà en Casa Batlló – 2 maart 2022

Bij het wakker worden voelde ik me, tot mijn grote opluchting, een pak beter dan gisteren. Ik had nog wat lichte buikkrampen, maar verder leek alles redelijk onder controle te zijn.

Ik keek zelfs uit naar het ontbijt bij El Árbol, waarvan onze vrienden gisteren wat foto’s hadden doorgestuurd toen ik nog in bed lag te bekomen van mijn slechte nacht. En onze vrienden hadden niet overdreven, wat een fantastische ontbijt- en lunchplek! Het was moeilijk kiezen uit de vele lekkere gerechten op de kaart, maar trouwe lezers (zijn die er eigenlijk nog op deze blog?) weten ongetwijfeld dat ik nooit kan weerstaan aan eggs benedict!

IMG_7111

IMG_7112

IMG_7114

IMG_7123

Na het ontbijt wandelden we naar Casa Vicens, het eerste belangrijke ontwerp van de jonge architect Gaudí. Casa Vicens was vroeger een buitenhuis, omgeven door een prachtige tuin in het landelijke dorpje Gràcia, inmiddels opgeslokt door het steeds verder uitdijende Barcelona. Het buitenhuis werd later uitgebreid door Joan Baptista Serra de Martinez.

Tijdens mijn vorige bezoeken aan Barcelona was dit huis nog in privéhanden en niet opengesteld voor het publiek. In 2014 verkochten de erfgenamen van de laatste bewoner het huis aan een bank en tussen 2015 en 2017 onderging het geheel een bijzonder grondige renovatie en restauratie. Tijdens de renovatie werd het huis uitgerust met een prachtige moderne trap die het originele huis van Gaudí met de uitbreiding van Joan Baptista Serra de Martinez verbindt.

IMG_7124

IMG_7128

IMG_7137

IMG_7141 Continue reading →

Sagrada Família, Park Güell en flamenco – 1 maart 2022

Helaas, helaas, hoe het kwam, weet ik niet. Maar de eerste nacht in ons appartement in Barcelona bracht ik bijna volledig door op het toilet en dit op verschillende manieren… Een voedselvergiftiging, naar alle waarschijnlijkheid. Al was het mij niet meteen duidelijk welk voedsel tot dit resultaat geleid zou hebben. Per slot van rekening hadden we allemaal van de tapas de avond voordien gegeten en was ik de enige die ziek was. Misschien de carpaccio bij Amo? Ik hoopte alleszins dat het geen buikgriep was, want dat zou een dikke streep door mijn rekening zijn.

De echte oorzaak van mijn onfortuinlijke nacht zal ik waarschijnlijk nooit kennen. Feit is dat ik mij ‘s ochtends als een slappe vaatdoek voelde en ik het echt niet zag zitten om samen met onze vrienden gezellig te gaan ontbijten. Ik stuurde mijn vriend de kamer uit om het onprettige nieuws over te maken aan onze vrienden en maakte van de gelegenheid gebruik om nog wat te slapen. Gelukkig had ik pas om 11u tickets gereserveerd voor de Sagrada Família, omdat ik in mijn planning ermee rekening gehouden had dat we de eerste dag eventueel inkopen moesten doen voor het ontbijt.

Gezien de omstandigheden sloeg ik het ontbijt wijselijk over. Rond 10.20u vertrokken mijn vriend en ik te voet richting de Sagrada Família om ons daar te voegen bij onze vrienden (toch handig, dat locatie delen via googlemaps). Het was een schitterend zonnige dag en de zonnestralen op mijn gezicht deden deugd. Ik hoopte dat het ergste leed achter de rug was en ik verder ongestoord van deze dag zou kunnen genieten.

En ja, de Sagrada Família had serieuze vorderingen gemaakt ten opzichte van de vorige keer dat ik er was. Blijft wat mij betreft één van de meest indrukwekkende bouwsels die ik al ooit bezocht. Een droom van een waanzinnige getalenteerd kunstenaar uitgevoerd in steen. Jammer genoeg wilde de audioguide toepassing niet echt goed werken. Dus gaven we het al snel op om naar de uitleg te luisteren en genoten we gewoon van al het moois rondom ons. Jammer dat het door de alom gekende omstandigheden niet mogelijk was om de torens te beklimmen.

IMG_1737

IMG_1738

IMG_1739 Continue reading →