Sushi op tweede kerstdag

Vandaag hadden we onze vrienden uit Kumtich over de vloer die het jaarlijkse relatiegeschenk kwamen overhandigen. Na de ietwat tegenvallende sushi van Tsuru Sushi vorig jaar, bestelde ik ditmaal wel bij Wabi Sabi. Dankzij de kerstvakantie waren er immers geen deadlines waarmee we rekening moesten houden. Speciaal voor onze vrienden bestelde ik zelfs wat extra gefrituurde sushi, omdat ze vorig jaar hadden gezegd dat dit hun favoriete soort sushi was (onbegrijpelijk voor mij, maar hey, zoveel mensen, zoveel smaken!).

En gelukkig was de hoeveelheid deze keer ruimschoots genoeg! Er bleef zelfs nog wat over om mijn neef en zijn twee kinderen voor te zetten die rond acht uur kwamen binnen waaien na een bezoekje aan M Leuven. Fijn om mijn achternichtje en neefje nog eens te zien, want die kinderen groeien als kool. Mijn neef wou eerst niet echt iets eten, maar ik kon die kinderen (zes en zeven jaar oud) toch niet zonder eten aan de lange rit terug naar Antwerpen laten beginnen? Gelukkig hadden we nog gezonde groentjes in de koelkast staan en de oudste dochter waagde zich zelfs aan een paar stukjes sushi. Het mooie geschenkpakket van onze vrienden uit Kumtich werd ook meteen open gedaan, zodat iedereen mee kon smullen van de lekkere chocolaatjes (die uiteraard vlotter binnen gingen dan de groentjes).

Genoten van dit flesje dat mijn broertje ons een tijdje geleden cadeau gedaan heeft:

Het weekend afsluiten op de Kerstmarkt

Om nog even in de kerstsfeer te blijven (en omdat we niks in huis hadden om te eten), zakten mijn vriend en ik deze avond af naar de kerstmarkt. Omdat het de laatste avond was, waren spijtig genoeg een aantal gerechten uitverkocht. Heel spijtig, want ik had echt zin in een pulled pork sandwich van Wiseguys. Dus gingen we noodgedwongen voor een cheese louise burger, die zeker lekker was, maar nothing beats pulled pork! Vervolgens kocht ik mij nog een paar vingerloze handschoenen, want ik ben zo iemand die om de haverklap handschoenen kwijt speelt, dus een extra paar is altijd handig. We spoelden de cheeseburger door met een shotje rakija šljivovica. Mijn vriend vond nog een plekje voor een giga bratwurst met kaas erin, die net een tikkeltje warmer had mogen zijn. We sloten ons bezoekje af met garnaalkroketjes en keerden met goed gevulde magen terug naar huis.

Van mij mocht die kerstmarkt gerust nog een weekje langer blijven staan.

Wijn proeven bij Cuore Italiano

Na de uitspattingen van gisteren bleef ik op zondag lekker lang in bed liggen. Kwestie van weer helemaal in goeie doen te zijn voor de wijnproeverij om zeven uur ‘s avonds bij Cuore Italiano met onze vrienden uit Leuven. Aangezien onze vrienden letterlijk om de hoek wonen, stond ik om kwart voor zeven aan hun deur om samen naar ginder te wandelen. Ze waren nog niet helemaal vertrekkensklaar, dus kwamen we iets te laat aan bij Cuore Italiano, dat al goed vol zat met wijnliefhebbers. Gelukkig was er nog een hoge tafel met drie barkrukken voor ons beschikbaar.

De avond stond in het teken van de wijnen van Conte d’Attimis Maniago uit Friuli, een voor mij minder bekende wijnregio in het noorden van Italië. De wijnmaker was zelf aanwezig om uitleg te geven, iets wat ik altijd kan appreciëren. Ik weet niet juist aan wat het lag, maar voor mij persoonlijk was er niet meteen een wijn die er echt uit sprong. En we moesten ook redelijk lang wachten tussen de proevertjes door. Grappig: de vrienden met wie ik gisteren in het Spaans Dak dineerde, hadden het tijdsslot vóór ons een tafel gereserveerd om wijn te proeven. Toen wij aankwamen rond tien na zeven, waren zij nog bezig aan hun laatste glazen en dat terwijl ze om zeven uur een reservatie hadden in een restaurant. Tja, Italianen zijn niet al te klokvast, dat is een feit. 😉

En ja, ook bij ons liep de proeverij stevig uit. Uiteindelijk stonden we rond negen uur, een half uur later dan gepland, weer buiten. Onze vrienden hadden mij uitgenodigd om na de proeverij samen pizza te eten en aangezien de hapjes bij Cuore Italiano eerder beperkt waren, had ik een stevig hongertje opgedaan. Onze vrienden serveerden flinterdunne pizza met zelfgemaakt deeg, vers uit de oven. Vergezeld van een frisse groene salade was dit helemaal wat ik nodig had. En dat flesje Barolo paste er perfect bij! Beter dan wat we bij Cuore Italiano geproefd hadden, naar mijn bescheiden mening!

Een ongepland bezoekje aan de Leuvense kerstmarkt

Mijn avondlijke wandelingen leidden mij gedachteloos naar het Ladeuzeplein waar de kerstmarktkraampjes het plein sinds een paar dagen ingepalmd hebben. Vorig jaar vond ik de Leuvense kerstmarkt ietwat tegen vallen, maar dit jaar heeft de organisatie duidelijk voor de vlucht vooruit gekozen. De nieuwe attracties vormden een echte visuele meerwaarde en ja, de meeste kraampjes verkopen elk jaar hetzelfde, maar het geheel had dit jaar een veel gezelligere uitstraling dan vorig jaar. En ook het eetaanbod leek me aantrekkelijker.

Natuurlijk heb ik een kaarsje gebrand voor het goede doel, tradities zijn er om in ere te houden. En een streepje muziek zorgde voor de nodige ambiance!

Sips met een vriendin

De vorige keer dat ik met mijn vriendin uit Tongeren had afgesproken was al geleden van september 2023! Ik sta er telkens weer van verbaasd hoe snel de tijd vliegt. Voor deze gelegenheid had ik een tafeltje voor twee gereserveerd bij Sips, omdat dat ene glas wijn dat we daar een tijdje geleden dronken, beslist naar meer smaakte.

Mijn vriendin en ik startten onze maaltijd met een werkelijk uitstekende portie wagyu. De dun gesneden plakjes smolten haast letterlijk op onze tong. Een waar feest voor de smaakpapillen. Vervolgens deelden we de dorade met orzo en shiitake, een perfect bereid stukje vis, en eindigden we de maaltijd met een heerlijk dessert. Ik koos voor de appel met kaneel en rum. Terwijl we genoten van de maaltijd namen we uitgebreid de tijd om bij te praten. Ik was alleszins blij om horen dat mijn vriendin op relationeel vlak in kalmer vaarwater terecht is gekomen, alleen spijtig dat er nu wat spanningen zijn met haar zoon, die volgens mij gewoon op zoek is naar zichzelf. Ik duim alvast dat ze eruit geraken.

Bij elk gerechtje dat we aten, liet ik me een wijn aanraden door de vriendelijke sommelier. Ik was persoonlijk bijzonder gecharmeerd door de Stein Schaden uit Oostenrijk, een fantastische Grüner Veltliner, waarmee we de maaltijd waren gestart. Aangezien ik nog een cadeautje zocht voor het diner bij onze vrienden komende zaterdag, nam ik zo’n flesje mee naar huis. Ben er zeker van dat dit flesje in de smaak zal vallen!

Kleine traktatie voor mezelf

Na een dag vol vergaderingen genoten van de heerlijke Palestijnse mezze van Habibi in de Diestsestraat. Topadresje voor een date met jezelf!

Bondgenieten op Leuven by Night

Superleuke avond gehad op Leuven by Night met Jan en zijn oudste zoon, terwijl Goofball moest werken op een event. Ocharme.

Ik startte de avond in mijn eentje klokslag 18u op het Martelarenplein voor het aansteken van de kerstverlichting. Ik weet niet goed wat ik ervan verwacht had, maar spectaculair was dit bepaald niet. Na een eerste mislukte poging hield Showkoor Upbeat er de sfeer in door van een iets hoger getal te beginnen aftellen naar nul. En bij de tweede keer ging de kerstverlichting gelukkig wel branden!

Vervolgens trok ik richting Bondgenieten voor het avondmaal. Ik startte met een gratin met shiitake van Laura Massa, at een heerlijke taco van El Taco Loco, bewonderde tijdens mijn wandeling de mooi verlichte straten en spotte zowaar een zingend cadeautje en een heuse DJ Caravan. Ik beëindigde mijn avondmaal met een portie raclette van Elsen Kaasambacht. Heerlijk!

Op het Mathieu de Layensplein trof ik Jan en zijn oudste en vervolgens trokken we samen verder op verkenning in de Leuvense straten. In de Bondgenotenlaan dronken we een glas champagne om het goede doel van Zonta Leuven te steunen. Vrouwen empoweren met een glas champagne, hoe kan ik daar neen tegen zeggen? De meest spectaculaire act die we ontmoetten, was ongetwijfeld die van Vuuract in de Diestsestraat. Because, well, fire!

En natuurlijk sloten we de avond af met poffertjes als dessert. Supergezellig!

Hamburgers, rode wijn en synthesizers

Vanavond waren we te gast bij onze goede vriend in zijn gezellige appartement in Leuven. Omdat zijn dochter graag vegetarische hamburgers eet, stond dat het op het menu (allez, veggie voor haar, vlees voor de rest van het gezelschap). Toegegeven, zelf ben ik niet zo’n grote hamburger fan, maar als zo’n hamburger gemaakt is met kwaliteitsvlees en verse groentjes, kan ik dit gerecht op tijd en stond wel appreciëren. En onze vriend haalt zijn vlees bij Rondou, dus qua kwaliteit zat dat wel snor. Het feit dat onze kameraad de hamburgers op de barbecue bakte, gaf ze natuurlijk nog extra smaak.

Mijn vriend en ik hadden voor de hapjes gezorgd en voor de gelegenheid had ik mijn anderhalve literfles Carlinet van mijn favoriete Piëmontese wijnboer Poderi Rosso Giovanni uit de kast gehaald. Amai, wat een streling voor de smaakpapillen! Echt een klassebak van een wijn.

En we werden zowaar op een heus privéconcert getrakteerd! Onze kameraad heeft altijd de coolste speeltjes in huis.

Laat maakten we het niet, want mijn vriend en ik hebben morgen een goed gevulde dag in Antwerpen op het programma staan en onze kameraad was duidelijk ook niet in topvorm.

Een spontane date bij Ongefilterd

Na een pittige werkweek had ik vrijdagavond zin om mezelf te trakteren op iets lekkers. Gelukkig had ik niet veel overredingskracht nodig om mijn vriend mee op sleeptouw te nemen naar Ongefilterd. Net als de vorige keer zorgden we dat we er op tijd waren en konden we zonder problemen een plekje aan de toog veroveren. Wat eigenlijk de beste plek is om te zitten in deze gastvrije gastropub. Terwijl chefkok Seppe de gerechten voor onze neus bereidde, hadden we een superleuke babbel met hem. Echt een fijne plek om te genieten van de goeie dingen des levens. En jawel, de gerechtjes waren opnieuw om duimen en vingers af te likken.

Cecina met giardiniera en zuurdesembrood:

Tartaart van zeebaars, waterkers en kruidensla:

Lomo duroc, makreel, gefermenteerde wortel:

Zeeduivel “puttanesca”, gefermenteerde tomaat, lardo:

Winter wijndegustatie bij Taste

Na onze fijne double date gisteren, troffen mijn vriend en ik zijn zus en schoonbroer ‘s ochtends om 10u bij het riante ontbijtbuffet van het Park Inn hotel. Want wat is er beter om de dag te starten dan een heerlijk Engels ontbijtje? (Tip voor Cardo Brussels: Park Inn weet duidelijk hoe hun gerechten warm te houden! Hint: Le Creuset potten.)

Na dit stevige ontbijt hadden we alle vier nood aan een stevige wandeling om ons eten te laten verteren. Nadat de zus en schoonbroer hun valiezen op ons appartement hadden achter gelaten, trokken we dus samen de stad in en ik leidde mijn gezelschap langs de vele nieuwe Leuvense bouwsites. Best trots op mijn stad in volle transformatie.

En kijk eens aan, dankzij mijn geweldige time management skills stonden we stipt om 13u aan de deur bij Taste voor de winter wijndegustatie. De sympathieke gastvrouw en sommelier van Taste had voor de gelegenheid Sofie Cieters van So Different Wines uitgenodigd. De lijst met de te proeven wijnen was zo lang dat we er onmogelijk in slaagden alles te proeven. Gelukkig was er een spuwbak voorzien om de wijnen weg te gieten die minder in de smaak vielen. Ik denk dat ik de proeverij anders niet had overleefd. 😉 Oja en tussen al dat proeven door werden we verwend met hapjes van de chefkok van Taste. Naar goede gewoonte om duimen en vingers af te likken.

Continue reading →

Yet Another Blog

Life on my side

leuven