familie

Foz do Douro – 2 juni 2025

Laatste keer pastéis de nata bij het ontbijt. Echt een grote fan van dit Portugese gebakje, zeker als het rechtstreeks uit de oven komt, zoals dat bij ons hotel het geval is.

IMG_6923

IMG_6924

Voor onze laatste halve dag nemen we de taxi naar Foz do Douro om wat te flaneren op het strand en te genieten van de gezonde zeelucht. Ik steek mijn tenen in het frisse water van de Atlantische oceaan en geniet van zon op mijn gezicht. De water van de oceaan is redelijk onstuimig en nog veel te koud om te zwemmen. Dat verhindert alvast niet dat er een paar zonnekloppers liggen te bakken op het strand.

IMG_6925

IMG_6927

IMG_6933

IMG_6947

IMG_6951

IMG_6953

IMG_6954

IMG_6957

We gebruiken mijn reisgids om een wandeling te maken doorheen de straten van het gezellige Foz do Douro. We bewonderen de kleurrijk betegelde huizen, bezoeken een begraafplaats, wandelen door een park met een Zwitserse chalet (!) en nemen wat foto’s van het Forte de São João Baptista, dat helaas niet te bezoeken is. Tijdens de wandeling krijgen we via whatsapp te horen dat mijn broer en zijn vriendin met hun wagen gestrand zijn in Piemonte door een platte batterij. Blijkbaar valt de nationale feestdag van Italië op 2 juni en is er dus geen enkele garage open. We supporteren vanop afstand mee en gelukkig slagen ze erin rond een uur of drie in de namiddag een garage te vinden die hun auto van een nieuwe batterij kan voorzien. Qua origineel verjaardagscadeau voor de verjaardag van mijn broer kan dat uiteraard tellen. 😉 Maar blij voor hen dat ze hun geplande terugrit op 3 juni niet moeten uitstellen.

IMG_6959

IMG_6960

IMG_6961

IMG_6963 Continue reading →

Familiebijeenkomst in Zwijndrecht

Allez, tegenwoordig is dat natuurlijk Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht, maar dat bekt niet zo makkelijk als Zwijndrecht. 😉 Het was al een paar jaar geleden dat de uitgebreide familie langs de kant van de moeder van mijn vriend was samen gekomen. De tante en nonkel van mijn vriend die het feest organiseerden hadden alvast een prachtige dag uitgekozen. De zon was volop van de partij en gelukkig leverden de bomen en de party tenten genoeg schaduw, want anders was ik zeker zo rood als een kreeft naar huis gegaan.

We spoorden voor deze bijzondere gelegenheid naar Antwerpen-Centraal om van daaruit de tram naar Zwijndrecht te nemen. Het was even zoeken om op het Astridplein de vertrekplaats van de tram te vinden, die zich uiteindelijk ondergronds bleek te bevinden. Gelukkig waren we nog net op tijd om de tram te halen. Vanaf de tramhalte was het een tiental minuten wandelen naar het huis van de nonkel en tante. Gelukkig had ik mijn flipflops aangetrokken, om deze vlak voor aankomst snel op een bankje te verwisselen voor mijn hot pink zomersandalen mét hoge hakken en plateauzool. ‘t Is dat ik niet zo vaak de gelegenheid heb om deze beauty’s aan te trekken.

Het feest verliep gemoedelijk. Omdat we veel van de gasten (neven en nichten van mijn vriend en een paar van hun kinderen) al zolang niet meer gezien hadden, viel er natuurlijk veel bij te praten. De schoonbroer van mijn vriend ontpopte zich tot een heuse barman (full disclosure: hij heeft effectief een tijd bijgeklust als barman). En ik liet mij de bubbels en aperitiefhapjes smaken. De oudste nicht en haar vriend hadden voor het hoofdgerecht gezorgd: chili con carne. Eerlijk, geen fan van dit nochtans populaire gerecht. En mijn darmen ‘s avonds waren het op dat vlak roerend met mij eens.

Gelukkig kon het dessert: ijs met chocoladesaus mij wel smaken en zorgde het openbaar vervoer ervoor dat we probleemloos thuis geraakten.

IMG_7921

IMG_7990

Feest in De Natie!

Gisteren spoorden mijn vriend en ik naar Antwerpen-centraal om de huwelijksverjaardag te vieren van mijn jongste neef en zijn vrouw, die vijf jaar geleden in volle coronacrisis trouwden en om die reden toen dus geen groot feest konden geven. Vijf jaar later was het plan om dat dubbel en dik in te halen! Om zo lang mogelijk op het feest te kunnen blijven, hadden mijn vriend en ik een hotelkamer geboekt in de vlakbij gelegen Holiday Inn Express.

Omdat er geen eten voorzien was op het feest, legden mijn vriend en ik een stevige bodem op het zonnige terras van Koreaans restaurant Gyojasang. We deelden Korean pan fried dumplings als voorgerecht en ik genoot van mijn stir-fried kimchi bulgogi beef (al vond ik drie banchan wel wat magertjes). Uiteraard dronken we daar een traditionele kom makgeolli bij. En hoewel Gyojasang een keten is, kwamen de smaken van de gerechten echt in de buurt van de gerechten die ik in Zuid-Korea at. Al zijn de gerechten naar mijn mening iets minder verfijnd dan in Zuid-Korea zelf.

IMG_7782

IMG_7783

IMG_7786

Na deze smakelijke maaltijd wandelden we verder naar ons hotel (onze kamer had zelfs uitzicht op het MAS!), checkten we in en tutten we ons op voor het feest.

IMG_7790

IMG_7796

En wat een geweldig feest was het! De Natie bleek een heel gezellige feestlocatie. Het gelukkige koppel sprak hun liefde voor elkaar uit en daar kwamen zelfs traantjes aan te pas, terwijl hun twee kinderen ietwat verbouwereerd toekeken. Er waren late night snacks (frietjes en pizza!) en we leefden ons tot in de vroege uurtjes uit op de dansvloer.

IMG_7811

IMG_7812

IMG_7825

IMG_7828

Zalig om na het verlaten van het feest maar een paar meter te moeten stappen om doodop in bed te duiken.

En dat hotelontbijtje de dag nadien smaakte dubbel zo goed na al die fysieke inspanningen op de dansvloer.

IMG_7831

IMG_7832

Limburgse barbecue

Deze namiddag was ik te gast bij mijn broer en zijn lieftallige vriendin in het mooie Limburg. De zon zette, zoals we dat ondertussen gewoon zijn, haar beste beentje voor. Hét ideale moment voor een barbecue in de tuin!

Naar goede gewoonte werd ik culinair in de watten gelegd met heerlijk eten en uitstekende wijnen. Met dank aan mijn broer, die zich de voorbije jaren verdiept heeft in de wondere wereld der wijnen. Zo fijn om te kunnen delen in zijn enthousiasme voor een goed glas, met liefde gemaakt.

IMG_7631

IMG_7632

IMG_7634

IMG_7641

IMG_7642

IMG_7643

Waren totaal niet onder de indruk van al die culinaire hoogstandjes: Feniks en Luna.

IMG_7629

IMG_7645

Uiteraard sloten we de avond af met een goed glas whisky, alvorens ik goedgemutst de trein terug nam naar Leuven.

IMG_7648

IMG_7650

Ad Bibendum tasting in Leuvens stadstuintje

Mijn favoriete wijnkenner organiseerde een wine tasting op deze prachtige donderdagavond. Doordat de stuurgroep (initieel ingepland van 16u tot 18u) stevig uitliep, moest ik me zelfs nog haasten om het beginuur vna 20u te halen. Gelukkig moet je bij die Bavet Kiosk aan het station nooit lang wachten op je pasta.

Ik had dus een goeie bodem gelegd voor de proeverij, want de wijnkenner van Ad Bibendum had een uitgebreide selectie aan wijnen meegebracht. Voor deze gelegenheid liet ik me vergezellen door mijn broer, die ook een grote fan is van de wijnen van Ad Bibendum. Onze kameraad had de tafel in zijn stadstuintje gedekt en zittend op de hoge stoelen proefden we van de wijnen. Eerlijk, niet elke wijn was spek naar mijn bek en sommige belandden dus in de spuugemmer, maar uiteindelijk waren er toch genoeg wijntjes die mij wisten te bekoren om een mooie bestelling te plaatsen. Komen we weer een paar maanden toe. 😉

Natuurlijk kon onze kameraad het niet laten om later op de avond wat kazen op tafel te toveren. Tot mijn grote vreugde, want die spaghetti bolognese was tegen dan niet meer in staat om op te boksen tegen al die wijntjes. 😉

Het was alvast een supergezellige avond. Fijn om te zien hoe mijn broer genoot van de wijnen en het gezelschap.

IMG_7534

IMG_7559

IMG_7561

IMG_7564

IMG_7568

Op mijn bestellijst:

6 x Frankland Estate Riesling uit Australië
2 x Antonella Corda Nuragus di Cagliari uit Sardegna
4 x Leeuwin Estate Siblings Sauvignon Blanc uit Australië
6 x Can Ràfols dels Caus Gran roséwijn uit Catalonië
6 x Agricola Cottini Valpolicella Classico uit Italië

Varen op de Douro, Palácio da Bolsa en Igreja de São Francisco – 1 juni 2025

Vandaag ontbijten we iets later, want mijn vriend heeft om 11u een boottocht op de Douro geboekt. Zo vermijden we ook het traditionele spitsuur in de ontbijtruimte van ons hotel.

IMG_6527

We nemen de taxi naar de Douro Marina in Vila Nova de Gaia. Mijn vriend heeft een tocht op een kleinere boot geboekt, omdat dit aangenamer is voor zijn moeder, die dan met haar hoorapparaat minder last heeft van omgevingslawaai. De boot blijkt eigendom te zijn van een vriendelijk koppel dat ons meteen met open armen welkom heet. Naast ons bevinden zich nog een ouder koppel en twee meisjes met een hoofddoek aan boord.

Spijtig genoeg laat de zon het vandaag afweten en is het bewolkt. Daardoor is het een beetje frisser dan we gewoon zijn en haal ik noodgedwongen mijn regenjas boven om me warm te houden. We laten dat de pret niet drukken, want al gauw zitten we met een glaasje bubbels in de hand te genieten van het uitzicht op de oevers van de Douro. Ik nestel mij samen met de moeder van mijn vriend en één van de meisje met een hoofddoek op het bovendek van de boot. Mijn vriend en zijn vader verkiezen het voordek. We hebben een fijne babbel met het meisje met de hoofddoek die uit Saoedi-Arabië blijkt te komen en samen met haar vriendin een trip door Portugal aan het maken is.

De kapitein van de boot zit vol met wetenswaardigheden over Porto en geeft uitleg bij alles wat we zien. Heel boeiend. Onderweg passeren we talloze andere toeristenboten en verrassend veel kajaks. Zes bruggen later bereiken we het verste punt van onze tocht en maken we rechtsomkeert terug naar de Douro Marina.

IMG_6545

IMG_6553

IMG_6561

IMG_6564

IMG_6567

IMG_6569

IMG_6573

IMG_6581 Continue reading →

Torre dos Clérigos, MMIPO Museum en Jardins do Palácio de Cristal – 31 mei 2025

Deze ochtend moeten we niet aanschuiven om een plekje aan het ontbijtbuffet te bemachtigen en we kunnen zelfs met vier aan één tafel eten. Succes!

IMG_6204

Vandaag staat er een bezoek aan de Torre dos Clérigos op het programma. De eerstvolgende beklimming is om 10.45u. We kopen een combiticket waarmee we ook het Palácio da Bolsa en een museum kunnen bezoeken. Dat museum stond niet op ons lijstje met must see plekken, maar soms moet een mens zich eens laten verrassen.

In afwachting van de beklimming bezoeken we eerst de kerk en het bijhorende museum, die beide op zich al indrukwekkend zijn. Om 10.45u stipt beginnen we aan de beklimming van de toren. We staan redelijk snel boven en genieten van het uitzicht op Porto rondom ons. Eindelijk nog eens een aanleiding om de telelens van mijn digitale reflexcamera boven te halen. Want de eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik steeds vaker gewoon voor het gemak van mijn iphone camera kies.

IMG_6218

IMG_6222

IMG_6226

IMG_6229

IMG_6232

IMG_6244

IMG_6249

IMG_6250

IMG_6254

IMG_6259

IMG_6261

IMG_6268

IMG_6270

IMG_6271

IMG_6275

Vanaf de Torre dos Clérigos wandelen we naar beneden richting de Douro. Het is behoorlijk warm, dus lassen we rond twaalf uur een ijsjespauze in bij Boutique do Gelado. Aangezien het te warm is in de vlakke zon op het terras voor de ijsjeszaak, smullen we ons ijsje op binnen in de airconditioning.

Na gesmuld te hebben van ons ijsje, wandelen we verder naar Palácio da Bolsa. Het is echter niet mogelijk het beursgebouw vandaag te bezoeken, omdat het is afgehuurd voor een privé evenement. Geen erg, we boeken meteen een rondleiding voor morgen 15u.

IMG_6291

IMG_6292

IMG_6297

IMG_6300

Met ons combiticket bezoeken we vervolgens het MMIPO Museum (Museu e Igreja da Misericórdia do Porto). Veel verwachten we niet van dit bezoek, maar kijk eens aan, we zijn aangenaam verrast. Het museum heeft een mooie collectie religieuze kunst en blijkt ook nog eens een heel interessante geschiedenis te hebben. Dit gebouw deed van de helft van de zestiende eeuw tot 2013 dienst als hoofdkantoor van de Santa Casa da Misericórdia, een eeuwenoude liefdadigheidsinstelling in Porto. In de Fons Vitae zaal treffen we een indrukwekkend houten plafond en een prachtig schilderij van Christus aan het kruis als bron van het leven. De Galeria dos Confeitores is een grote zaal in gietijzer en glas, die jammer genoeg niet helemaal tot zijn recht komt omdat er aan de naakte muren geen kunstwerken (meer?) hangen. We eindigen ons bezoek in het barokke kerkje dat in de 18de eeuw herwerkt werd door Nicolau Nasoni. Continue reading →

Livraria Lello, Carmo & Carmelitas, Caves Ferreira en Fado Na Baixa – 30 mei 2025

Weer bijzonder druk om 8.30u aan het ontbijt. Ditmaal lukt het niet een tafel voor vier personen te bemachtigen en moeten we ons noodgedwongen opsplitsen.

IMG_5806

IMG_5807

IMG_5808

Vandaag starten we de dag met een bezoek aan de Santo Ildefonso kerk vlakbij ons hotel. De vorige dagen was de kerk altijd gesloten toen wij er passeerden, maar nu is deze open. Opvallend aan deze kerk is het grote glasraam in de voorgevel met daarin een groot blauw bisschoppelijk kruis.

De kerk zelf is vanzelfsprekend minder overdadig dan de kathedraal, maar toch meer dan de moeite waard. Meer nog, in een bijbouw van de kerk is een gans museum met religieuze kunst gevestigd. Wel niet de meest fantastische religieuze kunst, maar voor de bescheiden inkomprijs die we betaald hebben, mogen we niet klagen.

IMG_5809

IMG_5811

IMG_5815

IMG_5820

IMG_5822

IMG_5824

IMG_5825

IMG_5827

IMG_5829

IMG_5833

IMG_5835

IMG_5838

IMG_5839

We eindigen ons bezoek in de souvenirshop waar een werkelijk adembenemend knappe man een lokale likeur door paters gemaakt staat aan te prijzen. Zo’n kerel met een perfecte kaaklijn, zwoele donkere ogen en een hemdje waarvan net het juiste aantal knoopjes open staat. Hoe kan ik daaraan weerstaan? En dus kopen we ‘s ochtends vroeg een proevertje van de likeur van het Mosteiro de Singeverga. Kwestie van de dag meteen goed in te zetten. 😉

IMG_5842

We wandelen verder in de richting van Livraria Lello, de bekendste boekenwinkel van Porto, omdat deze als inspiratie gediend zou hebben voor de Harry Potter boeken van J.K. Rowling. Ik heb een toegangsticketje gereserveerd voor 11.15u. Onderweg passeren we de tweelingkerken Igreja do Carmo en Igreja dos Carmelitas, gescheiden door een rijwoning die zo smal is, dat je amper beseft dat dit huis geprangd zitten tussen de twee kerken.

IMG_6015

We zijn van plan later een bezoek te brengen aan de kerken, maar worden in de Igreja dos Carmelitas binnen gewuifd door een bedelaar aan de deur, die ons verzekert dat de kerk echt prachtig is en bovendien: gratis te bezoeken, in tegenstelling tot de buurkerk. We stoppen de man wat geld toe en wandelen de kerk binnen. En hij had gelijk, de kerk is werkelijk rijkelijk versierd en we hebben zelfs toegang tot de sacristie met de typische houten kasten met lades voor de gewaden van de priesters en een prachtige plafondschildering.

IMG_5850

IMG_5853

IMG_5854

IMG_5857 Continue reading →

Spiritus Sanctus in de Minderbroederskerk in Sint-Truiden

Gisteren reisden mijn broer, mijn vriend en ik naar Sint-Truiden voor een bezoek aan Spiritus Sanctus, een internationaal spirits festival. De mooie Minderbroederskerk vormde alvast het perfecte decor voor het verwennen van onze smaakpapillen. Het aanbod aan verschillende standen was lichtelijk overweldigend. En de organisatie had er alles aan gedaan om voor gepast entertainment te zorgen. We deelden de proevertjes onder ons gedrieën waardoor we drie keer zo veel konden proeven dan op ons eentje. En ik moet zeggen dat ik aangenaam verrast was door Sint-Truiden. Op de wandeling van het station naar de kerk kwam ik verrassend veel mooie gebouwen tegen. Misschien een ideetje voor een toekomstig weekendje in eigen land?

IMG_7144

IMG_7146

IMG_7147

IMG_7153

IMG_7189

IMG_7178

Aangezien mijn vriend en ik net iets vroeger ter plekke waren dan mijn broer, begonnen we de proeverij met een glaasje appelschuimwijn van Lepipz. Verrassend lekker! Ik ga jullie niet vervelen met een opsomming van alles wat we dronken, maar ik deed wel mijn best om van elke fles die we proefden een foto te maken. Speciallekes van de dag: de Beierse whisky SLYRS, die toch niet echt spek naar mijn bek was en de Caol ila Blackadder, waarin zowaar zwartgeblakerde stukjes van het vat dreven.

IMG_7156

IMG_7165

IMG_7172

IMG_7175

IMG_7181

IMG_7187

IMG_7190

IMG_7192

IMG_7196

IMG_7197

IMG_7199

IMG_7201

IMG_7202

IMG_7204

IMG_7205

IMG_7207

IMG_7209

IMG_7217

IMG_7218

IMG_7220

IMG_7221

IMG_7223

IMG_7224

IMG_7225

IMG_7257

IMG_7260

Natuurlijk konden we het niet laten om onze whisky voorraad uit te breiden met een paar extra flesjes. De gelukkigen waren The Glenrothes Whisky Maker’s Cut, Craigellachie 13 en Bunnahabhain 14 Ruby Port Cask Finish. En we kochten ook nog wat chocolade, want iedereen weet dat whisky en chocolade a match made in heaven is.

IMG_7298

IMG_7302

Na afloop van ons bezoek aan de whisky beurs vervoegde de vriendin van mijn broer ons voor een gezamenlijk avondmaal bij Royal India. De perfecte afsluiter van een fijne en culinair hoogstaande dag.

IMG_7242

IMG_7243

IMG_7245

IMG_7246

IMG_7250

IMG_7252

IMG_7253

Downtown & Bolhão Market food tour – Porto – 29 mei 2025

We starten de dag met een beetje chaos aan het ontbijt. Het is zo druk dat er geen vrije tafels meer zijn. We worden naar een soort gang geleid waar we vriendelijk verzocht worden te wachten tot iemand van de bediening ons komt halen. Er staan daar nog wat mensen te draaien, dus we zijn niet de enigen die in het ontbijtspitsuur beland zijn. 8.30u is duidelijk het favoriete ontbijtuur van veel gasten in dit hotel.

Na een dikke tien minuten wachten, krijgen we een tafel voor vier toegewezen. We genieten uitgebreid van het ontbijtbuffet. Applaus voor de English breakfast opties en heel veel vers gesneden fruit. Er is ook een bijzonder interessante pannenkoekenmachine die volautomatisch pannenkoeken maakt. Je hoeft enkel te zwaaien voor de sensor en er komt na een drietal minuten zowaar een kant en klare pannenkoek uit. Je hoeft zelfs geen deeg of iets dergelijks toe te voegen, dat doet de machine allemaal zelf.

IMG_5405

IMG_5407

IMG_5408

IMG_5409

Aangezien we om drie uur in de namiddag een food tour gepland hebben, zijn we van plan het middagmaal over te slaan en de eetlust op te wekken door een wandeling in de buurt. Ik heb in mijn boekenkast nog een oude Capitool gids van Portugal terug gevonden en het hoofdstuk over Porto heeft een wandeling. Ideaal, dus.

IMG_5411

Spijtig genoeg is een groot gedeelte van Porto getransformeerd in een enorme bouwwerf voor de nieuwe, roze metrolijn (Linha Rosa). Gigantische bouwputten en grote machines laten littekens na in het stadsweefsel. Uiteraard kan ik alleen maar toejuichen dat Porto volop de kaart van het openbaar vervoer trekt. Alleen loopt deze nieuwe metrolijn, zoals zoveel openbare werken van dit kaliber, serieuze vertraging op. Benieuwd wanneer de metrolijn effectief zal open gaan.

IMG_5412

Soit, we starten de wandeling in het station van São Bento dat van binnen versierd is met prachtige azulejos. Alleen jammer dat over een aantal tegeltaferelen een soort gaas geplakt is (als bescherming?) waardoor de kleuren wat doffer zijn.

IMG_5416

IMG_5417

IMG_5418

IMG_5421

IMG_5422

IMG_5424

Onze volgende stop is de beroemde kathedraal en bijhorend klooster van Porto. De kloostergang is prachtig en ook hier treffen we talrijke azulejos aan. De plafonds van het klooster zijn rijkelijk versierd met houtsnijwerk en plafondschilderingen. We beklimmen de toren van de kathedraal en genieten van het uitzicht. In de kathedraal zelf bewonderen we het overdadig met verguldsel versierde koor. In het koor vindt op dat moment een kleine plechtigheid plaats voor Amerikaanse pelgrims. We zien hier in Porto trouwens heel veel peregrinos onder weg naar Santiago de Compostela. De Sint-Jacobsschelpen zijn overal in het straatbeeld aanwezig.

IMG_5432

IMG_5433

IMG_5437

IMG_5442

IMG_5443

IMG_5447 Continue reading →