Food with Varinder revisited

Never change a winning formula! Dus trokken mijn kameraad en ik opnieuw naar Food with Varinder voor een heruitgave van onze vorige date. Mijn kameraad is niet langer vegetariër, maar hij probeert wel de hoeveelheid vlees en vis die hij eet te beperken. En eerlijk, bij Food with Varinder merk je niet eens dat de gerechten zonder vis of vlees bereid zijn, elke hap die je proeft zit boordevol smaak. De Indische keuken blijft, wat mij betreft, de absolute nummer één als je op zoek bent naar heerlijke veggie maaltijden.

Een onvergetelijke avond bij Strato

Deze date bij Strato met onze twee bevriende koppels stond al ettelijke weken in mijn agenda. Strato is een piepklein restaurant in de Tiensestraat en één van de nieuwe Leuvense hotspots. Aangezien het restaurant piepklein is, is het alles behalve evident om er een reservatie vast te krijgen. We waren dus enorm blij dat het onze vriendin gelukt was om een tafel voor zes vast te leggen. Bij de reservatie was er wel een lichtelijk voorbehoud gereserveerd wegens mogelijk gesloten om wille van vakantie. Maar goed, wie niet waagt…

Toen het tijdstip van de reservatie naderede, belde onze vriendin voor de zekerheid opnieuw naar het restaurant om de reservatie te bevestigen. Blijkbaar was er toch ergens iets mis gegaan, want de reservatie was niet genoteerd in de agenda van Strato en normaal gezien zouden ze deze zaterdag niet open doen. De chefkok liet echter weten dat hij het wel zag zitten om enkel voor ons gezelschap van zes personen te koken. Een private dining experience, ja daar zeggen wij natuurlijk geen neen tegen!

We startten de avond met een aperitiefje op ons appartement samen met één van de twee koppels. Het andere koppel troffen we bij Strato zelf, omdat dat babysit pas wat later kwam.

Fines de Claire:

Risotto:

Ossobucco Fernera:

Hazelnootcake

En amai, wat een topavond. De chef neemt de tijd om de gerechten met zorg te bereiden, dus je moet wel het nodige geduld uitoefenen, maar in goed gezelschap en met een goeie fles wijn op tafel is dat geen probleem. De oester was heerlijk, maar de risotto met zelfgemaakt citroenpoeder was voor mij de ster van de avond. Gevolgd door de boterzachte ossobucco met de smeuïgste puree die ik ooit gegeten heb. Wat een streling voor de smaakpapillen! Al mocht de portie wel iets groter zijn. De notencake hoefde voor mij eerlijk gezegd niet, want sowieso geen fan van hazelnootbereidingen in desserts, maar het is natuurlijk wel een klassieker uit de Italiaanse keuken.

Omdat het een private dining experience was, hadden we de tijd om een babbel te doen met de chefkok, die gans de avond niet alleen kookte en ons van wijn voorzag, maar ook plaatjes op de platenspeler voor ons legde. Al namen we die taak op een gegeven moment wel uit zijn handen.

Hadden we het gevoel dat we soms toch echt wel té lang moesten wachten (ook om nog een fles wijn te bestellen), absoluut! Maar het concept van Strato gaat over tijd nemen om te eten en te genieten van de met liefde bereide gerechten en dat hebben we voor de volle honderd procent gedaan.

Twee Antwerpse musea op één dag

Deze middag spoorde ik samen met Goofball, haar man, haar twee zonen en een uitwisselingsstudente waarvan Goofball via de Rotary Club het meterschap op zich genomen had, naar Antwerpen-Centraal. De concrete aanleiding voor deze uitstap was de wens van de uitwisselingsstudente om de tentoonstelling Vrouwenzaken/Zakenvrouwen in het Plantin-Moretus museum te bezoeken. Dit op aanraden van een leerkracht geschiedenis waarvoor ze duidelijk veel bewondering koesterde.

De treinrit verliep vlotjes en we wandelden met ons zessen langs de Meir naar het Plantin-Moretus museum. Onderweg wierpen we een blik op de mooi gerestaureerde Stadsfeestzaal en sprongen we even binnen bij de vestiging van The Chocolate Line in het Paleis op de Meir op de heerlijke geur van chocolade op de snuiven. Alleen Goofball vond dat maar niets, want die is geen fan van chocolade.

We waren stipt om 13.30u bij het Plantin-Moretus museum voor ons bezoek aan de tentoonstelling. Nu ben ik al wel een paar keer eerder in dit museum geweest, maar ik moet tot mijn grote schande bekennen dat ik dit prachtige historische gebouw tot op heden nog nooit volledig bezocht had. Fijn dat ik daartoe nu de gelegenheid had en al helemaal omdat de huidige tentoonstelling de verhalen van 300 jaar vrouwen van alle rangen en standen in de drukkerswoning vertelde. Heel boeiend om meer te leren over deze figuren die de geschiedenis al eens over het hoofd durft te zien.

De tentoonstelling was interessant en ik kon de scenografie waarbij in elke ruimte een hedendaags silhouet ontworpen door atelier REantwerp als kapstok voor de verhalen diende, zeker smaken. Al had ik achteraf gezien wel meer uit deze tentoonstelling gehaald als ik de audioguide had genomen. Voor mij was het toch vooral het gebouw zelf dat mij het meest fascineerde. Dat en de prachtige oude boeken en drukpersen. Heel leuk ook dat we een demonstratie van zo’n oude pers konden meepikken en een ter plaatste gedrukt aandenken mochten meenemen.

Continue reading →

Jaarlijkse sushi-afspraak in de kerstvakantie

Net zoals de voorbije twee jaren kwamen onze vrienden uit Kumtich bij ons op bezoek om samen te genieten van lekkere sushi van Wabi Sabi. Voor de zekerheid had ik wat extra gefrituurde sushi besteld, omdat ik weet dat onze vrienden en hun twee dochters daar (in tegenstelling tot ikzelf) fan van zijn. We namen met plezier het smakelijke relatiegeschenk van onze vrienden in ontvangst, al vond ik het wel jammer dat dit jaar de lekkere perenadvocaat ontbrak, gelukkig is mijn advocaatvoorraad momenteel op peil. En met de koekjes en het speculaas kan ik zeker mijn collega’s een plezier doen. De chocolade zal ik zelf wel soldaat maken. 😉

Tot mijn verbazing babbelde de oudste dochter, die meestal redelijk gereserveerd is, honderduit. Misschien door het feit dat we nu met een kleiner groepje waren? We kwamen zelfs te weten dat het uit was met haar vriendje! Straf.

Helaas raakte ik gewond tijdens een worsteling met een fles witte wijn van de Kleine Schorre. Bij het openen van de capsule zodat ik de fles kon ontkurken, zag ik een zwart goedje rond de hals van de fles. Mijn eerste instinct was de fles leeg te kappen, maar bij nadere inspectie leek het zwart goedje zich enkel aan de buitenzijde van de hals te bevinden. De kurk leek de fles zelf perfect afgesloten te hebben. Ik besliste dus met het kleine mesje van de flessenopener de volledig capsule rond de flessenhals te verwijderen. En toen gebeurde het: ik schoot uit met het mesje recht in de bovenkant van mijn linkerhand. Goed voor stevig wat bloed en ongetwijfeld later een litteken, maar de wonde zelf leek eerder oppervlakkig. Na de wonde uitgewassen en ontsmet te hebben, ging ik verder met het ontmantelen van de capsule en het schoon maken van de buitenkant van de fles. En jawel, de wijn zelf was uitstekend. Niks mis mee!

Uiteraard sloten we de avond af met wat spelletjes terwijl we genoten van de lekkere wijn (of kombucha voor onze vriendin). Tradities zijn er om in ere te houden.

Bezoek uit de USA

Deze avond hoog bezoek over de vloer: onze kameraad die met zijn twee dochters de kerstperiode in België kwam door brengen. Zijn Chinese vrouw was jammer genoeg in de USA achter gebleven, wegens te weinig verlofdagen. De geneugten van in de USA te wonen, zullen we maar denken. Blij dat we er ondanks de grote fysieke afstand tussen ons toch in slagen elkaar regelmatig (zij het niet jaarlijks) te zien, want onze vriendschap dateert van in onze studententijd en is mij heel dierbaar.

De dochters waren flink gegroeid en spraken zelfs een aardig mondje Nederlands. Echt jaloers op het feit dat zij drietalig opgroeien (Engels, Nederlands en Chinees). Na het aperitief met champagne, genoten we samen van de lekkere sushi van Wabi Sabi, al had de jongste duidelijk genoeg aan enkel de hapjes en de edamame.

Na de sushi speelden we samen een spelletje exploding kittens. De Nederlandstalige versie wel te verstaan. Ik was niet honderd procent zeker dat dit zou lukken, want ze kenden het spel niet en Nederlands spreken, is natuurlijk niet hetzelfde als Nederlands lezen, maar dat bleek vlotter te gaan dan verwacht. Vooral de oudste was er snel mee weg, de jongste (die natuurlijk nog niet zo heel lang kan lezen) had wat hulp van haar papa nodig. Ik haalde tussen de spelletjes door zelfs even mijn dwarsfluit van onder het stof, toen de oudste dochter vertelde dat ze graag dit instrument zou willen leren spelen. Het ding heeft duidelijk zijn beste tijd gehad, dus als ik ooit dit instrument opnieuw wil oppikken, zal ik een nieuw exemplaar moeten kopen.

Onze vriend had een fruittaartje van Paul mee als dessert, wat mijn vriend en ik aanvulden met het overschot van de pralines van de kaas- en wijnavond met onze vrienden en de koekjes van mijn oud-collega. En kijk eens aan, opeens was er toch nog een gaatje op te vullen in de maag van de jongste. 😉

Heel fijn om onze vriend en zijn dochters nog eens te zien. Ik hoop dat het hen goed gaat ginder in de USA, want de nieuwsberichten van over de plas zijn niet bepaald hoopgevend.

Kaas en wijn!

Eén van mijn favoriete combinaties! Zeker als we daarvan kunnen genieten op ons eigen appartementje met onze vrienden die bij ons om de hoek wonen. De kazen, het brood en de garnituur kwamen, uiteraard, van Elsen, de wijnen uit Frankrijk, Spanje, Argentinië en Italië. Spijtig genoeg bleek de dure Barolo uit 2017, die ik had opgespaard als afsluiter van de avond, naar kurk te smaken. Gelukkig heeft Licata Vini een policy dat ze wijnen met kurksmaak terug nemen. Wel blij mee, want dit was toch een prijzig wijntje.

Champagne drinken op de kerstmarkt

Na de teamuitstap naar Kortrijk trok ik deze vrijdagavond met mijn vriend naar de Leuvense kerstmarkt. We wandelden rechtstreeks naar de champagnestand van de Rotary Club Leuven-Rotselaar, omdat we wisten dat onze kameraad, de sympathieke echtgenoot van Goofball, daar vanavond de honneurs zou waarnemen. Uiteraard starten we met een glaasje champagne vakkundig uitgeschonken door onze kameraad. En omdat de opbrengst van deze stand op de kerstmarkt naar het goede doel gaat, voelden we ons moreel verplicht om nog een tweede glas soldaat te maken. 😉

Een tijdje later zakte ook Goofball met haar twee zonen naar de kerstmarkt af en maakten we er een gezellige avond van. De inwendige mens trakteerden we op wafels, hamburgers en hartige pannenkoeken. Een fijn begin van het laatste weekend voor de kerstvakantie.

Lunch met een kameraad

Deze middag afgesproken met een goeie kameraad wiens bedrijf toevallig in hetzelfde kantoorgebouw gevestigd is. Omdat ik niet veel tijd had, werd het een lunchafspraak in ons bedrijfsrestaurant, maar kijk eens aan daar serveerden ze gevulde portobello en dat weet ik altijd wel te smaken. Als het goed is mag het ook gezegd worden.

Walk for Street Kids in Herent

Gisteren fietste ik met een elektrische blue-bike naar sport- en ontmoetingscentrum De Warot in Herent om samen met Goofball de begeleide wandeling van 10,5 km te doen ter voordele van Mobile School. Aangezien de fietstocht naar Herent over redelijk heuvelachtig terrein ging, was ik blij dat ik een elektrische fiets geleend had, anders zou ik al moe geweest zijn voordat de wandeling effectief van start ging. 😉

Om kwart na twee startten we met de groep aan de wandeling. Gelukkig waren de weersvoorspellingen ons goed gezind en konden we genieten van een prachtig herfstzonnetje. Altijd fijn als je het droog kan houden tijdens een wandeling. We wandelden aan een stevig tempo door de natuur rondom Herent, waardoor we al iets voor vier uur terug in de Warot waren. Tijd voor de reünie met de echtgenoot en zonen van Goofball. En natuurlijk konden we niet anders dan onszelf te trakteren op een glaasje cava en een garnaalkroket om het succesvolle einde van onze wandeling te vieren.

Om vijf uur vertrekken we opnieuw voor de avondwandeling van 5 km, een kleine, familievriendelijke lus waarbij iedereen een lichtgevende ballon aangereikt krijg. Goofball en haar gezin zijn versierd met vrolijke, kleurrijke lichtjes. Iets om in te investeren tegen volgend jaar. We worden uitgewuifd door een opzwepende percussiegroep en iedereen is duidelijk goedgemutst. De wandeling is erg sfeervol en we genieten van het blauwe uurtje en de avond die langzaam valt.

Na de wandeling neem ik afscheid van Goofball en haar gezin. Ik ben moe van een tumultueuze werkweek en ik moet nog een stevig eindje terug fietsen. Gelukkig wijst iemand mij erop dat de fietssnelweg langs het spoor een fijnere route terug naar Leuven is. Een goeie tip, want dit is idd veel aangenamer fietsen dan de route langs de steenweg die ik deze middag nam.

Thuis komen bij Dumon

Het klinkt melig, maar het voelt altijd een beetje als thuis komen bij Dumon. De vriendelijke ontvangst, de geweldige sommelier en het fantastische eten. Ditmaal mochten wij samen met onze vriendelijk plaatsnemen bij de mooie erker. Het restaurant was sfeervol verlicht (die eindejaarsperiode komt met een rotvaart dichterbij) en we genoten van het heerlijke eten en de lekkere wijntjes, terwijl we plannen smeedden voor een weekendje weg in mei.

Een avond om te koesteren. Met dank aan de taxichauffeur die ons na dat laatste afzakkertje veilig thuis bracht.

Yet Another Blog

Life on my side

vrienden