Oh My Kimchi!

Genoten van een avondje Koreaanse barbecue bij Oh My Kimchi! in het gezelschap van onze vrienden uit Zichem. En we hadden heel wat te vieren: de succesvol afgeronde eerste bachelor Wiskunde van hun oudste zoon en het feit dat het gelukt was een plaatsje te bemachtigen in het populaire Heilig Hartinstituut voor hun dochter (waaraan ik ook mijn steentje heb bijgedragen). Daar dronk ik graag een glaasje makgeolli op!

Na genoten te hebben van al dat flinterdun gesneden vlees, sloten we de avond een paar huizen verder af bij de Optimist (amai, twee keer op één week bij de Optimist) voor een dessertje en een laatste drankje.

Top! (Zoals de stopwoordje van de oudste zoon luidt.)

Kaas en wijn in Leuvens stadstuintje!

Hét recept voor een fantastische avond. Eigenlijk had ik onze vrienden van om de hoek uitgenodigd om bij mij op het appartement te komen eten en drinken, maar omdat de weersvoorspellingen er deze woensdag zo veelbelovend uit zagen, stelden we onze plannen bij. Ik zorgde voor de wijn, onze vrienden voor het gezellige stadstuintje en de kaas van Elsen.

Omdat onze kameraad een wijnkenner is, had ik voor de gelegenheid een heel assortiment wijnen meegenomen. Ik pakte wat wijndozen in een rolkoffertje, zodat onze kameraad kon kiezen. Voor het aperitief had ik champagne van Louis Brochet voorzien, een fijne herinnering aan ons geslaagde champagneweekend vorig jaar.

We babbelden tot middernacht en toen trok ik met de overschot van de wijn terug naar huis. Laat het ons erop houden dat het goed is dat ik vandaag een dagje verlof heb! 😉

Een optimistische date!

Deze avond had ik afgesproken met mijn beste vriendin van het middelbaar. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ons beider drukke agenda’s het vaak niet evident maken om af te spreken, dus ik ben altijd heel blij als het lukt. We hadden voor deze gelegenheid afgesproken om 18u bij de Optimist. Aangezien het niet mogelijk is te reserveren bij de Optimist, hoopte ik dat dit vroege uur ons een vrije tafel zou opleveren.

Na een mooie zonnige dag pakten de dikke regenwolken zich echter samen boven Leuven. Ik haastte mij om vóór 18u bij de Optimist te zijn en jawel, ik slaagde erin binnen een tafel voor twee te veroveren en was net vóór de wolkbreuk binnen. Mijn vriendin had echter minder geluk. Onderweg van de parking onder het Ladeuzeplein naar de Optimist werd ze overvallen door de stortregen. Gelukkig had ze de nodige voorzorgen genomen en verscheen ze toch min of meer droog op onze afspraak.

We startten de avond uiteraard met een lekkere cocktail en besloten vervolgens gewoon elk hapje op de menukaart te bestellen, omdat kiezen ons gewoonweg onmogelijk leek. En ja, alles was zeker lekker, maar de volgende keer ga ik toch voor bestellen in verschillende etappes? Nu kwam alles tegelijkertijd op tafel, wat zeker voor de warme gerechtjes niet ideaal was. En ik vond de diversiteit van de gerechtjes ook te groot. Niet alles paste even goed bij mekaar.

Verder geen klagen. Het was gezellig zitten bij de Optimist, zeker toen buiten de regen met bakken uit de hemel viel en we hadden stof genoeg om bij te praten. Een fijne avond!

Wat stond er op het menu?

chili con carne met achiote, borlottibonen & zure room
maatjes met doperwt, koolrabi & jalapeño
gekonfijte venkel met chili, zwarte olijf en pangrattato
nectarine met haloumi, rucola en cashew
canneloni met prei, taleggio & hazelnoot
slaatje met geitenkaas, gefermenteerde rode biet & filodeeg

Klinken op de vriendschap bij Gastrobar Hop

Wegens agendaconflicten moest ik deze afspraak maar liefst twee keer opnieuw inplannen, maar derde keer, goede keer!

We startten de avond met een flesje champagne/witte wijn op ons appartement en trokken vervolgens met ons vriendengroepje van zes naar HOP Gastrobar. Voor mij de eerste keer dat ik er kwam sinds de inrichting vernieuwd werd. Het verbaasde me wel dat door de herinrichting het aantal tafeltjes binnen flink geslonken was, en dat terwijl er eigenlijk al niet zoveel zitplaats was. Laat ons hopen dat ze na de herinrichting van de Vaartkom een prachtig nieuw terras kunnen opzetten!

Het eten was zoals we dat gewoon zijn weer uitstekend en we lieten ons met genoegen de wijntjes van Surlie smaken bij de verschillende gangen. Ik ben telkens weer onder de indruk van de originaliteit van de gerechten bij HOP Gastrobar. Echt wel een unieke plek in het Leuvense culinaire landschap.

Artisjok en watermeloen als appetizer:

ceviche van makreel, venkel en nectarine:

jonge prei, langoustinejus, tomaat en ricotta:

zeewolf, lamsoor, harissa en wortel:

tartaar van witblauw uit Glabbeek, courgette, ansjovis dip en parmezaan:

gelakte aubergine, miso, waterkers en red meat radijs:

roomijs van Iraanse citroen, zomerfruit, limoen, zoete chili en tahinkoekje:

Geweldige avond!

Voor alles is een eerste keer

Deze namiddag fietste ik de heuvel van Heverlee op naar het Heilig Hartinstituut. Doel van deze missie: de dochter van onze vrienden uit Zichem inschrijven in het vijfde middelbaar. De richting die de dochter wil volgen, is niet beschikbaar in haar huidige school, dus moet ze van school veranderen. En onze vrienden waren net op het moment van de inschrijvingen op vakantie.

En dus fietste ik al puffend de berg op om bijna te verdwalen in de gangen van het Heilig Hartinstituut. Voor een leek als ik vond ik de aanduidingen redelijk summier, maar gelukkig vond ik de juiste gang om in te wachten. Grappig: na mij kwamen er nog ettelijke ouders informeren of dit de plek was om de leerlingen in te schrijven voor de derde graad.

Enfin, ik moest even wachten tot ik aan de beurt was, maar dan verliep het vlot. Ik gaf alle info door die ik had meegekregen van onze vrienden, maar moest toch nog even telefoneren met hen voor wat aanvullende gegevens. Gelukkig waren ze telefonisch stand by voor dit belangrijke moment.

En zo kwam het dus dat ik vandaag voor de eerste en naar alle waarschijnlijkheid ook de laatste keer een leerling heb ingeschreven in het middelbaar.

Sinatra en Zarza

Gisteren stond er een afspraak met de onvolprezen mademoiselle Julie op het programma. We startten de avond met een heerlijke cocktail bij Sinatra. Het is duidelijk dat deze cocktailbar niet langer meer een goed bewaard geheim is, want het is er tegenwoordig bijzonder druk.

Na het aperitief begaven we ons naar Zarza. Mijn laatste bezoek aan Zarza was eveneens met Julie, maar nu liet het weer toe om buiten op het mooie terras te dineren. Wat toch een extra dimensie aan de ervaring gaf. De gerechten waren naar goede gewoonte uitstekend, maar het waren de wijnen die me ditmaal verrasten. Paar heel originele wijntjes mogen proeven!

Appetizers:

Zalm, groene asperge, lavas:

Langoustine & courgette:

Rund selectie by Carnivale, dooierzwam, pavé aardappel, gepofte ui:

Ananas, citrus, pandan:

En omdat we ditmaal een restaurant vlakbij het station hadden uitgekozen, kwam er ditmaal geen geloop om de trein te halen aan te pas! En wat meer was, ik was net in Leuven station toen mijn vriend arriveerde met de trein uit Zaventem. Kon ik hem meteen verwelkomen in Leuven. Een fijne bijkomstigheid.

Sushi with a friend

Deze avond afgesproken met mijn meest sportieve vriendin om onder het genot van een sushiboot op het terras van Wabi Sabi bij te praten. Mijn vriendin gaat momenteel door een moeilijke periode en ondanks alle digitale hulpmiddelen van tegenwoordig gaat er niets boven een echt gesprek. Liefst nog vergezeld van iets lekkers om te eten en een glaasje bubbels.

Ondanks de moeilijke onderwerpen die we aansneden, werd het toch een gezellige avond. Eén ding is zeker, mijn vriendin is een ongelooflijke bad-ass, want binnenkort zal ze alweer een unieke sportieve ervaring aan haar lijstje mogen toevoegen: de Half Marathon des Sables in Cappadocia. Jawadde, straffe madam!

Stille Strijd

Pakkend werk van de Nederlandse kunstenares SAZZA. Zeker nu het aantal jongeren dat worstelt met mentale problemen steeds sneller toeneemt.

Dus, alsjeblieft. Denk je aan zelfmoord en heb je nood aan een gesprek, contacteer dan de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of via www.zelfmoord1813.be.

Klinken op de vriendschap bij Taste

Eigenlijk hadden we deze zaterdagavond gepland om te gaan barbecuen bij onze vrienden in Wijgmaal. Helaas strooiden de nukkige weergoden, zoals wel vaker tegenwoordig, roet in het eten. Dus ging ik last minute op zoek naar een tafel voor vier in een Leuvens restaurant. Tot mijn grote vreugde (en ongeloof) was er nog een tafel vrij bij Taste. Eén van mijn favoriete resto’s! Ik denk dat ik nog nooit zo snel mijn gegevens heb ingevuld. 😉

En amai, we werden echt in de watten gelegd. Elke gang was een feest voor de zintuigen, vergezeld van heerlijke aangepaste wijnen. Wat ik bijzonder apprecieer, is het feit dat de chefkok er zoveel belang aan hecht om met lokale producten te werken. Op de wijnkaart vind je trouwens ook een mooi aanbod aan Belgische wijnen. Natuurlijk konden we het niet laten de maaltijd te beëindigen met een kaasbordje, want het kaasassortiment van Taste is werkelijk onovertroffen. Dat we daar een glaasje ratafia én een glaasje cider bij geserveerd kregen, maakte het feest compleet.

Wat een genot!

Amuses:

Pain soufflé, platte kaas van de Melkerhei, radijs
Krokante aubergine, miso
Gerookte Noordzeevis tartellette
Kipkap-macaron, piccally

Sardine, venkel, burrata, saffraan:

Zeetong, groene asperge, Lente Lambiek van Hof Ten Dormaal:

Zonnevis, cannelloni van spitskool en kokkels, schelpdierencoulis met potelein:

Langoest, aardbei, tuinboon, Thaise basilicum, violette artisjok:

Kalfsfilet pur, beenmerg, jonge bloemkool, crispy creamy Clemence van de Melkerhei:

Ratafia, Poley en Kystin:

Say cheese!

Mignardises voor bij de thee:

En we slaagden er zelfs in zowel op de heen- als de terugwandeling droog te blijven. Zeker omdat we onze paraplu’s hadden meegenomen!

Food Central

Eindelijk (eindelijk!) heeft Leuven een eigen food court! Na het ietwat mislukte experiment in De Smidse, wat eigenlijk geen volwaardige food court was. Dat ik stond te popelen om dit nieuwe concept uit te spreken, is dus een understatement.

En ja, qua locatie denk ik dat Food Central absoluut een schot in de roos is, vlakbij de drukke studentenbuurt in de Tiensestraat. Het is duidelijk dat er een grote inspanning gedaan is om van Food Central een hippe plek te maken en het is er zeker gezellig zitten, daar op de eerste verdieping, maar het aanbod aan street food vond ik toch iet of wat beperkt. Zeker als je dat vergelijkt met bijvoorbeeld Wolf in Brussel. Wat misschien geen eerlijke vergelijking is, want de oppervlakte van Wolf is vele malen groter. Ik had ook de indruk dat het personeel nog niet helemaal ingewerkt was, maar goed, dat komt wel in orde.

Mijn vriend en ik deelden piementos als voorgerecht, vergezeld van een biertje voor hem en een cocktail voor mezelf. Als hoofdgerecht proefde ik een Koreaanse bao bun (heerlijk!) en mijn vriend ging (uiteraard) voor een hamburger. Het mag gezegd, het was allemaal heel erg lekker. Al vond ik de whisky sour een tikkeltje aan de zoete kant. Alleszins ben ik zeker van plan hier nog eens terug te keren om één van de andere gerechten uit te proberen.

Yet Another Blog

Life on my side

leuven