Author: yab

Boston

Ik weet het niet goed, maar heel die affaire in Boston heeft bij mij een wrange smaak achtergelaten. Waarom plegen twee Tsjetsjenen een aanslag in de VS, terwijl het Rusland is dat met harde hand hun land versmacht heeft (niet dat ik vind dat Tsjetsjenen aanslagen in Rusland moeten gaan plegen)? Waarom zouden twee broers die de miserie in hun thuisland ontvlucht zijn en een goed heenkomen gevonden hebben in de VS zich tegen hun adoptieland keren? Ben ik de enige die de beelden van machtsontplooiing in de straten van Watertown erg beangstigend vond? Bewoners die opgesloten in hun huis zaten, ondertussen foto’s van de agenten en SWAT-teams op sociale mediasites plaatsend, terwijl er huiszoekingen zonder huiszoekingsbevel plaatsvonden. Waarom duurde het zolang voordat die 9000 man sterke ordediensten één enkele bange en gewonde tiener die zich in een boot verschool, vonden? En wat het wrange gevoel nog versterkt: Rusland en de VS zullen nauwer gaan samenwerken om het terrorisme te bestrijden. Wat erop zal neerkomen dat Poetin nog minder in de weg gelegd zal worden wanneer hij de mensenrechten flagrant naast zich neer legt en iedereen die kritische vragen durft te stellen over zijn regime het zwijgen zal opleggen. Een zorgelijke ontwikkeling op zijn zachtst gezegd.

Shopping madness

Zowel mijn vriend als ikzelf hebben een gloeiende hekel aan shoppen. Vandaar dat we er meestal voor kiezen om in één keer door de zure appel heen te bijten en ineens genoeg kleren te kopen om ettelijke maanden geen voet meer in een pashokje te moeten zetten.

De buit voor mij:

  • een nieuw zonnebril
  • vier jurkjes
  • één gilet
  • één bolero
  • één paar dure wandelsokken
De buit voor mijn vriend:
  • twee chique broeken
  • één jeansbroek
  • één hemd met lange mouwen
  • twee hemden met korte mouwen
  • twee paar dure wandelsokken
Tussendoor sprongen we nog enkele andere winkels binnen om cadeautjes, starters voor onze kapotte badkamerlamp, wat toiletartikelen, batterijen en beleg in te slaan. En gingen we op zoek naar een LP van Linkin Park die onvindbaar bleek te zijn. Gelukkig konden we even pauzeren in het sympathieke Wereldcafé op het Helleputteplein en was het warm genoeg voor een ijsje!

Onze planning liep hierdoor wel flink in het honderd, want we waren pas om half zes ‘s avonds terug op het appartement met al onze zakken.

Het eerste lenteweekend van 2013!

We hebben er lang op moeten wachten, maar dit weekend stegen de temperaturen dan toch eindelijk boven het vriespunt uit. Gelukkig maar, want ettelijke maanden geleden hadden we, ervan uitgaande dat april wel mooi weer zou brengen, afgesproken om met Goya, Lies, Karel, Eveline en de kindjes om naar Planckendael te gaan. Helaas moesten Goya en Lies verstek laten gaan wegens ziekte. Gelukkig waren Karel, Eveline, Kobe en Lore wel van de partij. Ook van de partij: kleine F, het oudste petekindje van mijn vriend. Drieënhalf en een brok vol energie. Mijn vriend is speciaal vroeg opgestaan om haar op te halen bij haar ouders in de verre Kempen, terwijl ik nog wat lag te soezen in bed (ja, opstaan, het is nooit mijn sterkste punt geweest). Terwijl ik op mijn gemak in de trein naar Planckendael zat, moest mijn vriend onderweg stoppen voor een kleine plaspauze, de zielepoot. Gelukkig hebben zowel kleine F als mijn vriend deze uitdaging glansrijk doorstaan.

Buiten het feit dat het voor mij gerust een paar graden warmer had mogen zijn, was het een heel geslaagde dag. We klommen in bomen, zagen olifanten, reigers, zebra’s, bizons, gazelles en nog veel meer. We bewonderden het nieuwe huis van Kai-Mook in het prachtig aangelegde nieuwe stuk van het park. De kinderen beleefden nog meer plezier aan elkaar dan aan de beestjes. Vooral tussen Kobe en kleine F bleek het buitengewoon goed te klikken. Een boomstam om op te balanceren of enkele schoolbanken, meer is er niet nodig om de kinderlijke fantasie te activeren. Ook bootjes of andere dobberende tuigen geschikt om van de ene naar de andere oever te varen, vielen in de smaak. En Kobe  kan zo aan een carrière als schoolmeester beginnen.

We eindigden de dag in de souvenirshop en brachten kleine F ongeschonden weer naar huis. Al kan datzelfde helaas niet van Kobe gezegd worden die onzacht in aanraking kwam met mijn hele zware lens en daar een flinke blauwe plek aan over hield.

Om de dag helemaal mooi te laten eindigen, aten we Thais bij Siam, een klein maar fijn restaurantje in Heverlee. Blijkt trouwens dat zo’n dag achter kinderen aanhollen behoorlijk vermoeiend is. Lang geleden dat we nog zo vroeg in bed lagen op een zaterdagavond. Chapeau voor al die mensen met kinderen!

De zondag was er van uitslapen geen sprake, want in de voormiddag stond een fotoshoot met een communicantje op het programma. Aangezien de jongen nogal een fan van treinen is, leek het station van Leuven een goeie locatie om wat stoere foto’s te maken. Het was een beetje zoeken naar een toffe achtergrond, maar het resultaat mocht er zijn, al zeg ik het zelf.

In de namiddag gingen we nog eens langs het rusthuis voor een bezoekje aan mijn bomma wiens geest steeds verder wegzinkt. We houden onze bezoekjes altijd kort, want vrolijk wordt een mens daar niet van.

Waar ik wel vrolijk van word, zijn zomerse temperaturen en barbecues. Zalig, die zon op mijn gezicht. Het oudste neefje van mijn vriend vierde zondag zijn derde verjaardag en de ouders hadden kosten nog moeite gespaard om er een geslaagd feest van te maken. Het manneke kreeg voor één verjaardag meer speelgoed dan ik tijdens mijn hele minderjarige levensloop verzameld heb. Er moesten zoveel pakjes van hun verpakking ontdaan worden dat er assistentie moest ingeroepen worden. Die jeugd van tegenwoordig, verwend!

Eten was er ook meer dan voldoende, want nadat alle aanwezigen hun uiterste best gedaan hadden om hun wekelijkse portie vlees tijdens één avondmaal naar binnen te werken, bleef er nog genoeg vlees over voor een tweede barbecue. De taart liet ik dan ook wijselijk aan mij voorbij gaan.

Laat ons hopen dat na dit geweldige weekend de lente nu echt uit de startblokken geschoten is!

 

Treinontmoetingen

Vanavond kwam ik een oud-medestudent tegen op het perron in Brussel centraal. Zo af en toe kruisen onze paden nog, maar het is slechts sporadisch. Het was dan ook interessant om te horen dat hij met dezelfde problemen sukkelde als ikzelf: problemen met bouwfirma’s en opleveringen en dat hun algemene vergadering net als die van ons tot dezelfde conclusie was gekomen: een raadsman onder de arm nemen om de druk op de onwillige bouwfirma te verhogen. De algemene vergadering had zelfs op dezelfde dag plaatsgevonden als die van ons.

En nog toevalliger: hij kwam net terug van twee weken Schotland, de bestemming waar wij over een dikke maand naartoe trokken. Stof genoeg om een treinrit lang over te babbelen, dus.

Het avontuurlijke armbandje

Bij mijn geboorte (niet zo heel lang geleden) kreeg ik een gouden armbandje met mijn naam in gegraveerd. Een typisch geboortegeschenk. Er waren zelfs extra schakels voorzien om het armbandje te vergroten, mocht mijn polsomtrek toenemen in de loop der jaren. Als kind droeg ik het ding enthousiast, tot het op een dag kwijt raakte. Weg, verdwenen. Alles afgezocht, niets gevonden. Verdriet, treurnis alom (bij mijn moeder nog meer dan bij mij), maar verlies hoort nu eenmaal bij het leven en een mens kan niet blijven treuren.

Tot mijn vader een paar jaar later de auto een grondige schoonmaakbeurt gaf. En kijk eens wat er daar teruggevonden werd, onder de automatten: jawel, het armbandje. Ik droeg het weer trots alle dagen, de extra schakels werden toegevoegd, de naam werd er opnieuw in gegraveerd, het geheel werd opgeblonken. Ik werd groot, ging naar de unief, studeerde af, het armbandje ging overal mee naartoe.

Tot een paar maanden geleden. Opeens zat het niet meer rond mijn pols. Overal gezocht, niets gevonden. Ik vond het jammer dat ik dit juweel dat even oud was als mezelf voorgoed kwijt was, maar had weinig keuze dan me bij het verlies, definitief deze keer, neer te leggen.

Enfin ja, jullie voelen het al aankomen. Deze week moest ik in Luxemburg zijn voor mijn werk en nam ik mijn laptop mee. Toen ik in de trein de laptop uit de Samsonite rugzak (zo eentje met een speciaal gewatteerd vak voor de laptop) haalde, zag ik iets blinken. Een papiertje van een snoepje zo leek het wel. Maar neen, het was mijn armbandje. Opnieuw miraculeus opgedoken. Ik kon het bijna niet geloven.

Ik denk dat ik het nu niet meer ga dragen, maar veilig ga opbergen. Het is een klein beetje te groot waardoor het zonder het slot te openen van mijn pols kan glijden en ik denk niet dat ik nog een derde keer zoveel geluk zal hebben.

Alles is relatief

Ik zat op een natte en koude dag in een bistro in Luxemburg een slechte quiche te eten terwijl ik naar het verkeer keek dat zich een weg baande door de drukke straten en werd opeens getroffen door de zinloosheid van dit alles. De ratrace, het harde werken, de ambities, higher, better, faster. Uitkijken naar de dag die komt, elke dag die voorbij raast een stap dichter bij de dood. Tot stof en as zult gij weder keren, de indruk die je meende achter te laten onzichtbaar in het harde licht van de eeuwigheid. De onverschillige leegte waarin zonnen en planeten zich wentelen. De onbeduidendheid van een mensenleven.

Ik knipperde met mijn ogen. Het moment gepasseerd. Business as usual.

De eerste week van de paasvakantie

Enfin ja, niet dat ik vakantie had, maar kom, een vrije maandag, daar kan een mens alleen maar blij om zijn. Zeker wanneer de treinen voor de verandering wat minder vol zaten en de hoeveelheid mails in mijn inbox wonderwel beheersbaar bleef. Ik kon op het werk zelfs wat tijd vrijmaken om de kast van mijn voorganger uit te mesten!

In al mijn enthousiasme boekte ik onze agenda vol met afspraken, want iedereen bleek net deze week een gaatje in de agenda te hebben.  En hey, vakantie is een ideaal moment om de vriendschapsbanden aan te halen, nietwaar?

Een overzichtje:

Dinsdagavond gingen we op bezoek bij een koppel pas bevallen vrienden (de organisatoren van de leuke babyborrel). Ze waren onlangs verhuisd naar een gigantisch huis met zeer interessante buren. Man, ons appartementje kon drie keer in hun huis. Het was een huis met allerlei onverwachte hoekjes, verborgen gangetjes en raar knutselwerk overgeërfd van de vorige eigenaar. Een huis met veel potentieel, maar ook een huis waar nog veel werk aan is. En dat met een baby in huis. Moedig!

We kregen heerlijke Italiaanse wijn voorgezet, waar ik iets te enthousiast in vloog, en lekkere warme hapjes. De vriendin in kwestie kenden we al sinds onze studententijd, maar buiten een kort gesprek op de babyborrel, was dit de eerste uitgebreide kennismaking met haar vriend. Ongelooflijk hoe perfect die twee bij elkaar pasten. Alleen viel er soms geen woord tussen te krijgen, wat een spraakwatervallen. :-)

Woensdagavond brachten we door in het uitmuntende gezelschap van Goya en de bevallige Lies. We aten ons buikje meer dan rond in La Stanza. Al een geluk dat ik geen broek aan had, want anders had ik zeker een paar knopen moeten open zetten. Wat een overdaad. De anti-pasti alleen al waren meer dan genoeg om mijn honger te stillen. En wat drinkt een mens bij zo’n heerlijke Italiaanse maaltijd: een lekker flesje wijn (of twee of drie). Dat we de dag erna iets minder fris waren, dat namen we er graag bij, want hey, het was vakantie!

Donderdagavond gingen we op bezoek bij vrienden in Leuven die we al een tijdje kennen. We waren er echter nog nooit in geslaagd om bij hen thuis langs te gaan. Dat werd bij deze rechtgezet. We kregen overheerlijke tapenades met vers brood voorgeschoteld, vergezeld van een glaasje bubbels. Ondertussen bewonderden we hun fantastische huis.

Ik ben meestal niet zo snel onder de indruk van huizen, mijn oog valt vaak op de kleine dingen die ik zelf anders zou willen, maar boy, wat een fantastisch huis was dat! Het huis was vroeger onderdeel van een klooster en de twee bogen van de originele pandgang stonden midden in hun living. Twee spitsbogen waarop het dak steunde. Mijn mond viel open en ging even niet meer dicht. Het hele huis was open gewerkt, met een tussenverdiep waar de tv stond en een fantastische trap (waar je niet met je zatte botten vanaf wil vallen, met je nuchtere ook niet). Niet geschikt voor mensen met hoogtevrees, maar ronduit magnifiek. Ok, er was wel drie jaar restauratiewerk aan te pas gekomen, maar per slot van rekening hebben wij ook drie jaar op ons appartement moeten wachten en dat is maar een ordinair rechthoekig geval.

Gelukkig kreeg ik mijn mond weer dicht om te proeven van de overheerlijke zelfgemaakte paëlla, volgens de regels van de kunst bereid. Ik weet daar alles van sinds ons bezoek aan de Koerier van Navarra. Het was een beetje wringen voor het dessert (een heerlijke, maar te zware brownie) en toen lieten we ons verleiden tot het consumeren van een glaasje Ron Zacapa. Bad idea, maar o zo lekker. De dag erna voelden we ons nog wat minder fris, but hey, het was vakantie!

Spijtig genoeg had ik vrijdag best nog veel werk, dus slaagden we er niet in op tijd te zijn voor onze laatste afspraak van de week. Onze gastheer en gastvrouw hadden zelfs weddenschappen afgesproken over hoeveel we te laat zouden zijn (note to self: volgende keer toch maar vroeger stoppen met werken). Er werd een flesje schuimwijn gekraakt, al vrees ik dat mijn alcohollimiet voor de week al lichtelijk overschreden was. (Misschien toch maar eens een alcoholvrije week inlassen.) We speelden met de drie kindjes, terwijl we ondertussen probeerden een gesprek te hebben met de ouders, en ja, een iphone, het is nog altijd de ideale manier om een kinderhart voor je te winnen. Ik moet zeggen dat ik erg onder de indruk was van de mondigheid van de oudste dochter, die gaat het ver brengen, mark my words!

Een geweldige, maar zware week. Al een geluk dat ik tijdens het weekend wat kon recupereren, omdat mijn vriend naar LOADays ging. Al zorgde een gesprek met de bouwfirma op zaterdag (neen, dat is hier nog altijd niet opgeleverd) voor de nodige stress en daaraan gekoppelde slechte nachtrust. Zondag was dan weer wel relax, met een optreden in de stadsschouwburg van de oudste dochter van Leuvense vrienden en een blitzbezoekje aan M. Ik had de Geert Goiris tentoonstelling nog niet gezien, maar was ook aangenaam verrast door het werk van Saskia Olde Wolbers.

En toen was het alweer maandag.