Genieten bij Melchior in Tienen

Na een goed gevulde week spoorde ik vrijdagavond richting Tienen voor een dinner date met Mademoiselle Julie. Een afspraak waar ik best wel lang naar had uitgekeken, omdat het eten mij de vorige keer zo goed bevallen was. En ja, het eten was even lekker en verfijnd als ik mij herinnerde en het gezelschap was naar goede gewoonte uitstekend, maar we zaten vlakbij een tafel met zes bijzonder luidruchtige mannen die behoorlijk wat decibels produceerden, waardoor het niet altijd evident was om mekaar te verstaan. En dat zette voor mij toch wel een domper op de ervaring. Spijtig.

De heerlijkheden die op ons bord passeerde:

Een oestertje om mee te beginnen:

IMG_5576

Appetizers:

IMG_5578

Coquilles, daikon, nori, bergamot, XO:

IMG_5580

Kreeft bbq, bloemkool, hoisin, algenboter:

IMG_5582

Kabeljauw, fougasse, grijze garnaal, aardappel:

IMG_5586

Kalfszwezerik, boschampignons, aubergine, lardo:

IMG_5589

Mechelse koekoek, schorseneer, comté, witloof:

IMG_5591

Mascarpone, steranijs, caramel, doyenne peer, chocolade:

IMG_5594

En jawel, naar goede traditie waren Julie en ik de tijd weer uit het oog verloren en moesten we er stevig de pas in zetten om de trein naar Leuven te halen. We leren het nooit!

Influencers and Online Content Creators Conference

Amai, wat een topdag! Een pluim voor al mijn collega’s die bijgedragen hebben aan de realisatie van deze werkelijk vlekkeloos verlopen conferentie. Toegegeven, ik stond zelf bij de opstart wat twijfelachtig tegenover een conferentie over influencers, maar naarmate de dag vorderde, bleek steeds duidelijker hoe relevant de twee vragen waren die het onderwerp van de conferentie vormden: wat is de rol van influencers en online content creators in het medialandschap en hoe kan deze groep ondersteund worden in hun rol. Want hoe je het ook draait of keer, de impact die influencers tegenwoordig hebben op vooral jonge mensen is immens. Dus is het belangrijk dat ze zich daarvan bewust zijn en ook de nodige ondersteuning krijgen als het gaat over moeilijke onderwerpen zoals cyber bullying en mentale gezondheid. De titel ‘content with conscience’ was dan ook perfect gekozen.

Ook perfect gekozen: de locatie! Sparks bevindt zich letterlijk op vijf minuten lopen van Brussel-Centraal en blijkt een fantastische plek te zijn voor een conferentie mét break-out sessies. Hip, hipper, hipst is echt wel van toepassing hier. Zelfs de toiletten waren fancy!

IMG_5490

IMG_5491

IMG_5496

IMG_5505

De conferentie zelf verliep vlekkeloos. De timing werd gerespecteerd (op één spreker na die de pedalen kwijt leek en maar bleef doorratelen), in de panelgesprekken ontsponnen zich echte discussies en de sprekers waren boeiend en goed voorbereid. De superlatieven mogen echt bovengehaald worden.

IMG_5497

IMG_5499

IMG_5501

IMG_5504

IMG_5510

IMG_5519

IMG_5522

IMG_5524

IMG_5532

En als kers op de taart: het eten was fenomenaal. Echt het beste eten dat ik ooit gekregen heb op een conferentie. Er was ‘s ochtends bij het onthaal zelfs ontbijt voorzien met vers brood, zalm en zure room!

IMG_5516

IMG_5518

We sloten onze conferentie af met een drankje en wat hapjes om vervolgens naadloos over te gaan naar de opening van de volgende conferentie: Media Literacy Matters, die van dezelfde locatie als wij gebruik maakte. We startten deze conferentie met dezelfde hapjes als waarmee we de onze begonnen waren, maar ik hoorde niemand klagen. 😉

IMG_5537

Ik was alleszins blij dat ik de gelegenheid had de keynote van de Amerikaanse Ellen Pack van Common Sense Media bij te wonen. Het kan nooit kwaad om even stil te staan bij de impact die de media en dan vooral de sociale media op ons hebben.

IMG_5538

IMG_5539

Wie vindt de rekenfout op onderstaand slide?

IMG_5541

IMG_5543

Een dag om in te kaderen. Ben nog aan het nagenieten! En daar zullen deze lekkere Ensor-chocolaatjes zeker bij helpen!

IMG_5610

Networking walking dinner at Rooftop 58

Vanavond organiseerden mijn collega’s als feestelijke opening van onze conferentie over influencers een walking dinner op een nieuwe Brusselse hotspot: Rooftop 58. We hadden de eer om letterlijk de spits af te bijten: ons event was het allereerste op deze locatie. En dat liet zich voelen aan de vestiaire, waar een gigantisch lange wachtrij ontstond omdat het personeel de nummertjes voor de jassen en rugzakken nog op de papiertjes aan het schrijven was (!!), die vervolgens nog geknipt moesten worden (!!!). Serieus, elke jeugdvereniging weet dat je voor een paar euro van die rollen met nummertjes kan kopen! Ik heb zelfs aangeboden om te helpen met knippen, zo triestig vond ik het, maar mijn aanbod werd vriendelijk afgeslagen.

Enfin, nadat ik eindelijk van mijn jas verlost was (mijn rugzak met laptop hield ik nog even bij, want ik had schrik dat de mensen aan de vestiaire deze per ongeluk een verkeerd nummertje zouden toekennen), begaf ik mij linea recta naar de bar om een glas wijn om de teleurstelling over het oncollegiale gedrag van deze namiddag door te spoelen. De wijn zorgde meteen voor een opkikker en de lekkere én gezonde hapjes maakten dat mijn humeur er snel op verbeterde. Tot mijn baas het nodig vond een diepgaand gesprek met mij aan te knopen om te analyseren wat er precies was misgelopen. Iets waar ik op dat moment echt geen behoefte aan had. Maar goed, gelukkig had ik daarna nog een paar fijne gesprekken.

IMG_5467

IMG_5468

IMG_5474

IMG_5478

Blij dat onze openingsavond een succes was. Ik kijk alvast uit naar de conferentie morgen!

Brunch in Sterrebeek

De geplande kennismaking met de zonen van mijn vriendin in 2022, moest helaas geannuleerd worden wegens een coronabesmetting in het gezin, maar kijk, uitstel is geen afstel. In februari 2024 slaagden we er dan toch eindelijk in om samen af te spreken voor een gezellige brunch in het gloednieuwe huis van mijn vriendin en haar gezin.

De drie zonen doen het alvast uitstekend. Amai, wat een energieke ventjes! En de oudste dochter uit een vorige relatie is al een echte dame. Niet te geloven hoe snel de tijd gaat. Mijn vriend en ik maakten ook voor het eerst kennis met de vriend van onze vriendin en dat klikte meteen. Heel toffe kerel met een bijzonder boeiende job.

Onze vriendin had haar uiterste best gedaan om het ons naar de zin te maken: glaasje champagne als aperitief, heerlijk verse pistolets en zalig lekkere slaatjes (mijn favoriet was de garnaalsalade) en beleg voor op de pistolets. De koffiekoeken als dessert waren er wat te veel aan, maar mits wat wringen, vond ik nog een gaatje. 😉

IMG_5432

IMG_5433

We namen alvast afscheid van mekaar met de belofte om geen twee jaar meer te wachten om een volgende afspraak in te plannen.

Ristorante Rossi

Gisteren hadden mijn vriend en ik afgesproken met ons Leuvens vriendengroepje om samen te gaan eten bij Rossi. Spijtig genoeg kregen we ‘s ochtends het slechte nieuws dat de vader van onze vriendin die nacht overleden was. We wisten dat de vader in het ziekenhuis lag, maar waren er allemaal vanuit gegaan dat hij zou herstellen. Het overlijden kwam dus onverwacht, ook voor zijn naaste familie. Uiteraard moesten onze vrienden gezien de triestige omstandigheden afhaken. En zo kromp ons gezelschap tot vier personen.

We startten de avond met ons vieren op ons appartement met een flesje champagne, dat we open trokken om te klinken op de vader van onze vriendin. Mijn vriend en ik hadden een paar hapjes voorzien, niet te veel, want we wilden nog voldoende appetijt hebben voor ons bezoek aan Rossi.

En ja, het diner bij Rossi stelde niet teleur. De Italiaanse keuken blijft toch één van de beste ter wereld! Al hoop ik stiekem dat Rossi eens op zoek gaat naar een groter pand, want die uitbreiding met partytenten in de Standonckstraat, dat is het toch niet. En binnen is het ook wat krap zitten, naar mijn mening. Al zorgt die locatie natuurlijk ook voor een bijzondere vibe.

Even dreigde er een zure noot de avond binnen te sluipen. Onze vriend had het gevoel dat de fles wijn die we aangeraden kregen niet meer ok was. Ik dacht dat de wijn wel nog goed was, maar misschien op het randje van té oud. Voor de zekerheid vroegen we de mening van de chef. Die leek onze vraag niet zo tof te vinden en reageerde iet of wat gepikeerd. Hij verzekerde ons dat de wijn wel goed was. Nu, naar mijn mening, mag je als klant toch informeren bij twijfel, niet? Gelukkig werd het incident van tafel geveegd met een extra karafje wijn. Iedereen blij. 😉

Appetizer:

IMG_5411

Pappa al pomodoro ceci e calamaretti (Toscaanse tomatenpap met kikkererwten en calamares):

IMG_5412

Pinsa romana, scalogno in agrodolce puntarelle e porchetta glassata (Romeinse pinsa, zoetzure sjalotjes, cichorei en geglazuurde porchetta):

IMG_5415

Ravioli fatti in casa con rapa rossa, radicchio, gorgonzola en noci (huisgemaakte ravioli met rode biet, radicchio uit Veneto, gorgonzola en walnoten):

IMG_5417

Merluzzo con cavolfiori e salsa verde (skrei met bloemkool en groene saus):

IMG_5419

Sbrisolona con gelate all’arancia sanguinella e cioccolata (sbrilolona cake met bloedsinaasappelijs en chocolade):

IMG_5421

IMG_5423

Antipasti van Il Pastaio

Gisterenavond hadden we onze lieve vrienden uit Wijgmaal op bezoek. Hun twee jongens zijn ondertussen groot genoeg om alleen thuis te blijven, dus werd het een gezellige avond met z’n vieren op ons appartementje.

Voor de gelegenheid hadden mijn vrienden en ik antipasti bij Il Pastaio besteld. En amai, dat smaakte! Simpel, maar lekker! En uiteraard vergezeld van een lekker glaasje Italiaanse wijn! Topavond!

Wat wij aten:

  • Parmahan met vijgen
  • Assortiment van salami
  • Gegrilde groenten, ansjovis, olijven en zongedroogde tomaten
  • Gevulde pepers met tonijn
  • Mozzarella, tomaat en basilicum
  • Bresaola met rucola

Aangevuld met wat extraatjes van de zaterdagmarkt in de Brusselsestraat.

IMG_5391

Sushi leveren aan de zieken

Of hoe twee werken van barmhartigheid te combineren. 😉 Die arme Goofball verdiende wel een opkikkertje na haar skiongeval waardoor ze nu met een ronduit indrukwekkende brace rondloopt en helaas niet al te mobiel is. Bestaat er een betere troost dan sushi, een glas champagne en een goed glas wijn? I think not! En verder was het gewoon alweer veel te lang geleden dat we nog eens samen sushi gegeten hadden!

IMG_5380

IMG_5382

En nu duimen dat Goofball snel aan de beterhand is!

Op de koffie in ‘t Kasteel van Gaasbeek

Deze namiddag mochten ik en nog twee andere collega’s ons neervlijen in de splinternieuwe Tesla van onze baas voor een ritje naar het Kasteel van Gaasbeek. Alhoewel ik Elon Musk een gigantische lul vind, moet ik zeggen dat die Tesla’s mooie en comfortabele wagens zijn. Nu ja, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, is Elon niet echt de oprichter van Tesla. Hij heeft zich gewoon op het juiste moment ingekocht in het bedrijf. Dat verklaart wellicht veel.

In de namiddag hadden we een vergadering in het kasteel met een belangrijke partner. Ondanks de heerlijke zoetigheden die onze kasteelvrouwe voorzien had, bleef de vergadering steken in algemeenheden, zonder tot duidelijke afspraken te komen. Het was duidelijk dat de andere partij niet veel zin had om de samenwerking te verdiepen. Jammer, maar niets aan te doen. Nu even temporiseren en dan onze strategie herbekijken. Want zo gemakkelijk geven wij het niet op!

IMG_5360

Whisky tasting at home!

Het was ondertussen al van september 2022 dat mijn vriend ik nog eens een whiskyproeverij hadden georganiseerd in ons appartement. Hoog tijd om daar verandering in te brengen! En deze zaterdag was het dan eindelijk zo ver. Door de last minute afzegging van een collega waren we, mezelf en mijn vriend inbegrepen, met zeven whiskyliefhebbers. Lucky number seven!

Om het overzichtelijk te houden, hadden we afgesproken dat iedereen één fles als toegangsticket zou meebrengen. Natuurlijk waren er snoodaards (onszelf inbegrepen) die zich niet aan die afspraak gehouden hadden, waardoor we uiteindelijk twaalf verschillend soorten whisky proefden. We deden het rustig aan, met héél kleine proevertjes en dat lukte prima. Mijn vriend en ik hadden ook de nodige versnaperingen voorzien (olijven, kaasjes, spaccatine, dipsausjes en kerstomaatjes) als tegengewicht voor de alcohol.

Onze bijdrage aan de proeverij (de goedkopen Thaise whisky deden we niet open):

IMG_5324

IMG_5326

Een overzichtje van alle whisky’s die we proefden en een poging om ze in een goeie volgorde te zetten (van zacht naar peaty/rokerig):

IMG_5331

IMG_5334

De volgorde waarover consensus was dat deze eigenlijk de best was:

IMG_5338

Mijn top drie van de namiddag:

Voor het avondmaal hadden mijn vriend en ik quiche van Guykes quiches voorzien, vergezeld van gezonde slaatjes (helaas vergeten foto’s van te nemen, maar hier vinden jullie een fotografische illustratie van de quiches). Lekker gemakkelijk en doordat we met een groep van zeven personen waren, konden we veel verschillende quiches proeven. Uiteraard trokken we daarbij een flesje rode wijn open.

Rond een uur of elf borstelden we onze laatste gasten buiten en zakten mijn vriend en ik af naar het verjaardagsfeestje van onze kameraad wijnliefhebber. Al een geluk dat dat vlak om de hoek van ons appartement was, want anders denk ik niet dat we er nog geraakt waren. De oesters en fancy hapjes waren jammer genoeg al op, maar er was nog meer dan genoeg lekkere wijn! Net als vorig jaar klonken we op de gezondheid van onze kameraad in zijn gezellig stadstuintje en sloten we het feest af (tja, we waren natuurlijk ook de gasten die het allerlaatst waren aangekomen).

Volgend jaar toch proberen mijn agenda het weekend rond de verjaardag van onze kameraad vrij te houden, want dan wordt hij dertig en hij was nu al plannen aan het smeden voor wilde feestjes in het buitenland. Daar ben ik uiteraard graag bij!

Vandaag (zondag) hadden we normaal gezien ‘s avonds afgesproken om iets te gaan eten met een oud-collega van mijn vriend en zijn vriendin. We zouden deze avond ook voor het eerst kennis maken met zijn Thaise vriendin. Ik moet toegeven dat mijn vriend en ik allebei verrast waren toen de oud-collega ons liet weten dat hij een vriendin had, want hij is ondertussen al de zestig gepasseerd en zolang we hem kenden, is hij altijd vrijgezel geweest. Maar kijk, op liefde staat geen leeftijd! Het is hem van harte gegund!

Speciaal voor de gelegenheid had ik gereserveerd in een Thais restaurant in Leuven, want de Thaise vriendin is niet zo gek op de Belgische keuken. Helaas voelde de vriendin zich vandaag niet zo goed en moest ik het diner annuleren. En eerlijk, na de uitspattingen van gisteren vonden mijn vriend en ik dat niet eens zo erg. Er volgen hopelijk nog gelegenheden voor de eerste kennismaking. Al zal het niet voor binnenkort zijn, want de oud-collega en zijn vriendin vliegen over een paar dagen alweer terug naar Thailand. Ach ja, dan zullen we hen daar moeten gaan bezoeken, he.