Dinner with friends bij Barba

Oprecht genoten van een gezellige avond bij restaurant Barba, één van mijn favoriete Leuvense restaurants. Zo fijn om samen met twee bevriende koppels uit het Leuvense te klinken op het leven en onze vriendschap, die ondertussen al jarenlang meegaat. Een traditie om te koesteren. En ja, het eten en de bijhorende wijntjes waren naar goede gewoonte fantastisch. Het was zo lekker dat ik helemaal vergat een fotootje van de menukaart te nemen. Maar de foto’s spreken voor zich.

IMG_8326

IMG_8330

IMG_8333

IMG_8338

IMG_8343

IMG_8347

IMG_8351

IMG_8353

Na het diner namen we afscheid van één van onze bevriende koppels, omdat zij naar huis moesten om de babysit af te lossen. Naar goede gewoonte trokken we vervolgens met de twee kinderloze koppels naar de Sinatra om de avond af te sluiten met een lekkere cocktail. We we deelden een plek aan de toog met van een Belgisch-Amerikaans koppel en hadden een heel gezellige babbel. De Amerikaanse heette Kelly en was een sales enablement specialist (en neen, ik wist ook niet wat dat was, maar da’s blijkbaar iemand die verkopers ’empowert’, en neen, ik heb dit niet ter plekke verzonnen). Alleszins een toffe dame die een humoristische toets gaf aan ons laatste drankje van de avond.

Topavond op het terras van Hop Gastrobar

Tradities zijn er om in ere te houden en dus spreken mijn vriendin uit Tienen en ik regelmatig af om samen te genieten van een culinaire ervaring. Soms in Tienen, soms in Leuven, afhankelijk van waar we zin in hebben.

Ditmaal slaagde ik erin een tafeltje op het terras van Hop Gastrobar te veroveren. Na een prachtige zonnige dag volgde een al even prachtige zomeravond. Fantastisch om onder het genot van lekker eten en drinken de avond te zien vallen boven de Leuvense Vaartkom.

En ja, naar goede gewoonte stelde Hop Gastrobar niet teleur. Elk gerechtje was een smaakbommetje en de heerlijke natuurwijnen complementeerden het eten. Mijn vriendin ging voor de aangepaste biertjes en was ook zeer tevreden met haar keuze. Geniet mee van al dat moois dat op ons bord passeerde.

Appetizers:

IMG_8278

Ananastomaat, ansjovis, pecorino, crudo van groenten:

IMG_8281

Pieterman, bombarijst, peterselie, strandkrab:

IMG_8282

Snijboon bbq, kikkererwt, vadouvan, tamarinde:

IMG_8284

Lekker biowijntje:

IMG_8287

Gemarineerde zalm, algen brioche, prei:

IMG_8290

IMG_8291

bbq hoevekip, gember, tuinboon, broccoli, tartufata:

IMG_8294

Van het dessert ben ik helaas vergeten en foto te maken, maar ik kan bevestigen dat het even lekker was als de rest.

IMG_8296

IMG_8304

En ja, ook ditmaal bleven we niet gespaard van treinperikelen. Bij aankomst aan het perron gingen de deuren van de trein net voor de neus van mijn vriendin dicht. Gelukkig waren we zo slim geweest om niet op de laatste trein te mikken, dus moesten we wat tijd doden in het station van Leuven, terwijl we wachtten op de volgende. Er zijn ergere dingen in de wereld!

Op stap in Oostende!

Deze voormiddag moest ik in Oostende zijn voor een belangrijke vergadering. Wat mij de gelegenheid gaf het aangename aan het nuttige te paren. Een oud-collega en zijn vriendin hebben immers een studio in Oostende en ze zijn tegenwoordig vaker in Oostende dan in hun stulpje in Bierbeek. Dus stuurde ik een berichtje of we ‘s middags na mijn vergadering samen konden lunchen. En hoera: dat paste voor hen. Meteen een halve dag verlof in mijn agenda gepland!

Ik maakte kennis met een bijzonder fijne lunchplek: Lizette & Lucien, een plek waar jongeren, adolescenten en volwassenen met een beperking meewerken in de zaak. Onze bestelling werd opgenomen door een bijzonder vriendelijke jongeman met een verstandelijke beperking. Heel fijn dat deze mensen de gelegenheid krijgen om op deze manier hun steentje bij te dragen aan de samenleving. Het werkplezier spatte er vanaf. En de quiche met slaatje en soep mocht er ook zijn! Aanrader!

IMG_8240

IMG_8241

IMG_8243

IMG_8246

Na deze lekkere lunch hadden we nog een klein plekje over voor het dessert: heerlijk huisgemaakt ijs van ICE ICE AMY met ingrediënten afkomstig van lokale leveranciers. ICE ICE AMY is een passieproject van Amélie Cobbaert, een burgerlijk ingenieur scheikunde. En ik kan bevestigen: een ijsje van ICE ICE AMY is absoluut een omweg waard. Smullen!

IMG_8247

IMG_8250

Als afsluiter van de namiddag troonden mijn oud-collega en zijn vriendin mij mee naar hun stulpje op de dijk van Oostende. Mijn oud-collega had nog allerlei lekkers voorzien: bubbels en verse aardbeien, maar ik kon helaas niet lang blijven, omdat ik ‘s avonds had afgesproken met een vriendin in Leuven. En tja, de rit met de tram naar het station van Oostende in combinatie met de treinrit Oostende-Leuven maakte dat ik natuurlijk wel even onderweg was. Ik kijk nog steeds reikhalzend uit naar de uitvinding van de teleportatie!

IMG_8252

IMG_8255

IMG_8256

IMG_8258

Volgende keer hoop ik alvast langer te kunnen genieten van het uitzicht op het gezellige balkon van mijn oud-collega en zijn vriendin!

Genieten van cocktails en het uitzicht bij Tope

Deze avond had ik afgesproken om iets te gaan drinken met een oud-collega. Deze stijlvolle oud-collega woont in Brussel en weet bijgevolg waar zich de beste hotspots bevinden. En aangezien ik al gans mijn leven een zwak heb voor rooftopbars, stelde hij voor af te spreken bij Tope, een kwartiertje wandelen van mijn werk. Ideaal dus voor een zomers date.

Het dakterras op zich is al de moeite, dat in combinatie met een paar heerlijke cocktails en meer is er niet nodig om mij gelukkig te maken. De Tope margarita (Tequila, mezcal, jalapeno, tropical sherbet, lemon, lime, Tajin) was werkelijk uitstekend en de ChiliChili (Mezcal Koch infused with a mix of red chcili peppers, lime juice and passion fruit syrup) was zo mogelijk nog beter! Bij onze cocktails bestelden we tacos, zowel de coliflor als de pollo mole tacos waren uitstekend. Alleen jammer dat de bediening niet echt geïnteresseerd leek om ons vlot en snel verder te helpen.

Oh well, het gezelschap maakte dat meer dan goed!

IMG_8008

IMG_8010

IMG_8014

IMG_8016

Sushi in Aarschot

Nog nagenietend van onze fijne Antwerpse uitstap, spoorden we zaterdagnamiddag naar Aarschot voor een date met onze vrienden uit Zichem. We hadden afgesproken om samen sushi te eten in het beste sushirestaurant van Aarschot: Shokudo!

Ik ken Aarschot eigenlijk alleen maar van het station, dus ik was aangenaam verrast door het gezellige centrum, de mooie herenhuizen en het historische begijnhof. Mijn vriend en ik genoten van onze wandeling naar restaurant Shokudo.

IMG_7845

IMG_7847

IMG_7849

IMG_7850

IMG_7851

IMG_7854

IMG_7855

We troffen onze vrienden met hun twee kinderen en het lief van de dochter (ja, zo gaat dat tegenwoordig) aan het restaurant en kregen een fijne tafel toegewezen op het overdekte terras van Shokudo. Ik wilde graag een frozen margarita als aperitief, maar die was helaas niet beschikbaar. Geen erg, een gewone margarita kan ook smaken. Al had ik achteraf bezien toch beter een glaasje bubbels besteld, want de margarita werd geserveerd met ijsblokjes in het glas en zonder zoutrand. Niet bepaald volgens de regels van de kunst.

De sushi op onze boot was bijzonder lekker, met heel veel verschillende soorten sushi en sashimi. Alles smaakte erg vers. Bij de sushi dronken we een heerlijk glaasje vinho verde. En mijn vriend sloot zijn maaltijd af met een whisky flight met drie verschillende whisky’s. Heel leuk dat de flessen van de whisky mee op tafel gezet werden.

IMG_7869

IMG_7871

IMG_7873

Na het diner trokken we naar café Zettanee voor een cocktail (of een mocktail in het geval van onze vrienden. Spijtig genoeg was er buiten op het terras geen plaats meer voor zeven personen, maar binnen was het ook gezellig, zij het iets te warm op deze mooie zomeravond. Voor ons tweede rondje kwam er gelukkig wel een plek vrij op het terras. Ik genoot van een overheerlijke cocktail met de poëtische naam ‘maske me plezier’, aka een pornstar martini. De pornstar martini werd met een apart shotje met schuimwijn geserveerd en was werkelijk uitstekend. Op het terras buiten waagde ik mij aan een heuse bloempot (een Moscow mule). Bijzonder origineel gepresenteerd, dat zeker! Al hoop ik wel dat ze het flesje van het gemberbier afspoelen voordat ze dit aan de bloempot toevoegen.

IMG_7895

IMG_7896

IMG_7899

IMG_7902

En toen was het tijd om afscheid te nemen van onze vrienden. Wij wandelden samen met het lief van de dochter naar het station van Aarschot, alwaar hij op een trein richting Limburg stapte en wij opnieuw naar Leuven spoorden na een bijzonder aangename avond in Aarschot.

IMG_7909

Ad Bibendum tasting in Leuvens stadstuintje

Mijn favoriete wijnkenner organiseerde een wine tasting op deze prachtige donderdagavond. Doordat de stuurgroep (initieel ingepland van 16u tot 18u) stevig uitliep, moest ik me zelfs nog haasten om het beginuur vna 20u te halen. Gelukkig moet je bij die Bavet Kiosk aan het station nooit lang wachten op je pasta.

Ik had dus een goeie bodem gelegd voor de proeverij, want de wijnkenner van Ad Bibendum had een uitgebreide selectie aan wijnen meegebracht. Voor deze gelegenheid liet ik me vergezellen door mijn broer, die ook een grote fan is van de wijnen van Ad Bibendum. Onze kameraad had de tafel in zijn stadstuintje gedekt en zittend op de hoge stoelen proefden we van de wijnen. Eerlijk, niet elke wijn was spek naar mijn bek en sommige belandden dus in de spuugemmer, maar uiteindelijk waren er toch genoeg wijntjes die mij wisten te bekoren om een mooie bestelling te plaatsen. Komen we weer een paar maanden toe. 😉

Natuurlijk kon onze kameraad het niet laten om later op de avond wat kazen op tafel te toveren. Tot mijn grote vreugde, want die spaghetti bolognese was tegen dan niet meer in staat om op te boksen tegen al die wijntjes. 😉

Het was alvast een supergezellige avond. Fijn om te zien hoe mijn broer genoot van de wijnen en het gezelschap.

IMG_7534

IMG_7559

IMG_7561

IMG_7564

IMG_7568

Op mijn bestellijst:

6 x Frankland Estate Riesling uit Australië
2 x Antonella Corda Nuragus di Cagliari uit Sardegna
4 x Leeuwin Estate Siblings Sauvignon Blanc uit Australië
6 x Can Ràfols dels Caus Gran roséwijn uit Catalonië
6 x Agricola Cottini Valpolicella Classico uit Italië

Food with Varinder

ltijd fijn om een nieuw Leuvens restaurant te ontdekken. Dubbel fijn als het eten en de sfeer dan ook nog eens fantastische blijken te zijn.

Ik had Food with Varinder voorgesteld aan mijn kameraad uit Hasselt, omdat hij zo vaak mogelijk vegetarisch probeert te eten. Vroeger was hij volledig vegetarisch, maar gezondheidsredenen dwongen hem om zo nu en dan toch een stukje vlees te consumeren. Ik was zelf nog niet bij Food with Varinder geweest, dus het was een beetje een experiment. Al had ik er afgaande op de reviews veel vertrouwen in. En ik werd niet teleurgesteld.

We kregen een tafeltje toegewezen in de zeer gezellige ommuurde stadtuin die duidelijk pas recent was aangelegd. Een heerlijke plek om op een warme avond te genieten van gerechten geïnspireerd op de Indiase en Perzische keuken. We startten de maaltijd met een mocktail en genoten van de bijzonder smakelijke gerechten. Bij Food with Varinder is het eten wat de pot schaft. Het restaurant serveert een steeds wisselende menu bestaande uit verschillende voor- en hoofdgerechten. Moeilijke eters kunnen dit restaurant dus beter vermijden. Na de voor- en hoofgerechten waren onze magen al goed gevuld, maar we konden het niet laten om de ervaring nog een beetje te rekken door een dessert te bestellen. Voor mij de cheesecake en voor mijn gezelschap de sinaasappelcake.

Alles was bijzonder lekker en de smaakcombinaties waren geweldig. Een plek waar ik met veel plezier naar zal terug keren.

IMG_7518

IMG_7522

IMG_7523

IMG_7524

IMG_7526

IMG_7527

IMG_7528

IMG_7530

Feest in het KAF!

Voor mij is uiteraard elke reden goed om te feesten, maar onze vrienden hadden we heel veel redenen om een feestje te geven:

  • beiden 40 jaar geworden
  • 25 jaar samen op pad
  • 15 jaar getrouwd
  • 12 jaar mama en papa
  • en 10 jaar volmaakt gezin

Jawadde! Voor deze bijzondere gelegenheid spoorden wij maar al te graag naar Aarschot. Na een twintig minuten wandelen kwamen we aan op feestlocatie het KAF, voor de gelegenheid mooi versierd en voorzien van een springkasteel voor de kinderen.

IMG_7419

IMG_7420

IMG_7422

IMG_7427

Het was drukkend warm, maar dat lieten we niet aan ons hart komen. Er was drank à volonté, een ontroerende speech van het feestende koppel, overheerlijke barbecue met veel groentjes, een voetbadje om af te koelen en voor het dessert kwam de ijsjeskar langs! Hoe ik na al die drank naar het station geraakt ben, staat me niet meer zo helder voor de geest, maar dat het een fantastisch feest was, dat moge duidelijk zijn!

IMG_7441

IMG_7442

IMG_7450

IMG_7451

IMG_7452

Dinner at Fellini

Gisteren genoten van een heerlijk diner met mijn lieve vriendin op het zonnige terras van Fellini. Altijd fijn om bij te praten en mij te verdiepen in haar spannende liefdesleven. Een soap serie is er niks tegen! Ik hoop alleen dat ze mijn goede raad volgt en haar gezond verstand laat primeren. Sommige mannen zijn de energie echt niet waard.

Cocktails, kroketjes en gnocchi, what’s not to like!

IMG_7373

IMG_7379

IMG_7384

A lovely evening with friends

Fijne avond achter de rug in het uitstekende gezelschap van onze vriend en zijn echtgenote uit Trinidad and Tobago. Blijft het mooist contrasterende koppel in onze vriendenkring: hij zo wit dat de zon op zijn vel weerkaatst en zij een prachtig chocolade bruin. Voor de gelegenheid had ik een mocktail van The Mocktail Club als aperitief voorzien, want onze vrienden drinken niet. Met wat ijsblokjes en gedroogde limoenschijfjes was deze cocktail bijna zo lekker als eentje met alcohol (bijna is hier het sleutelwoord).

We genoten samen van een heerlijke maaltijd van Laura Massa: gevulde aubergine als voorgerecht en traditionele vol-au-vent als hoofdgerecht. Bleek dat onze vriendin niet zo’n fan is van vol-au-vent! Gelukkig viel de versie van Laura beter mee dan ze verwachtte, maar de volgende keer zal ik toch maar een curry of iets dergelijks bestellen. Iets met meer pit voor een pittige dame. 😉 Over pit gesproken, onze vriendin is nu de trotse eigenares van een eigen zaak als sportpsychologe. Als oud-topsporter met een doctoraat in de sportpsychologie weet ze natuurlijk waarover ze spreekt. Al vermoed ik dat het feit dat ze enkel Engels spreekt wel een obstakel kan vormen.

IMG_7117

IMG_7119

Als dessert genoten we van een stukje chocolade taart, dat naar mijn mening nét iets smeuïger had mogen zijn.

IMG_7120

Na afscheid genomen te hebben van onze vrienden, dronken mijn vriend en ik nog een souvenirtje uit Porto om na te genieten van de fijne avond.

IMG_7123

IMG_7124