persoonlijk

De vliedende tijd

Niet te geloven dat het ondertussen al bijna 6 jaar geleden is dat ik Simone ontmoette op een bootje dat boven het Great Barrier Reef dobberde. Zoals dat zo vaak gaat, beloofden we contact te houden. Het contact bleef echter beperkt tot één keer per jaar een facebookberichtje naar elkaar sturen. Tot ze me vorige week liet weten dat ze ging trouwen, in Zwitserland. Haar grote liefde uit Papoea New Guinea was blijkbaar al lang vergeten. Zo gaat dat in het leven. 😉

Maar toch wil ik die belofte om haar te gaan bezoeken in haar thuisstad Basel, waarmaken. Wie weet is de verhuis van ons petekindje naar Genève wel een ideale aanleiding om dit te doen. Het zou alleszins geweldig zijn om al die goeie herinneringen aan onze snorkelervaringen op het Great Barrier Reef te kunnen ophalen met iemand die dezelfde ervaring gedeeld heeft.

En dan vraag ik me af: hoe zou het nog met Celina en Jamal zijn? Ik hoop dat hun verhaal een happy end kreeg, maar diep vanbinnen vrees ik ervoor.

Een emotionele dag

Het was een prachtig zonnige dag. Blauwe lucht gecombineerd met de kilte van de winter die er geen was. Mijn vriend en ik waren allebei in het zwart gekleed. Hij met een nieuw hemd en das, speciaal voor deze viering gekocht.

En een viering werd het, met een prachtig gezongen Avé Maria en schitterende persoonlijke teksten. Een viering die perfect paste bij de zonnige persoonlijkheid van oma. Natuurlijk werd er meer dan eens een traan weggepinkt en was het vaak slikken, maar tegelijkertijd was het wondermooi. Een afscheid in stijl, zonder ook maar één valse noot. Ze zou er zelf van genoten hebben.

Na de viering was ik opgelucht, omdat het zwaarste gedeelte van de dag achter de rug was. We namen aan de uitgang van de kerk de woorden van medeleven in ontvangst. Kusten en schudden handjes.

Van de kerk ging het naar de koffietafel. De zwaarmoedigheid viel van de schouders van de aanwezigen en er kon opnieuw gelachen worden. De kleinkinderen wisselden herinneringen uit. Het jongste achterkleinkind werd vrolijk rondgegeven. Alleen opa zat erbij en keek ernaar, overmand door verdriet, niet in staat deel te nemen aan de conversaties door zijn gehoorproblemen.

Je hoort het soms, van die koppels die zoveel jaren bij mekaar geweest zijn dat wanneer de ene sterft, de andere zich niet meer aan het leven zonder partner kan aanpassen en kort daarna sterft. “Ze was een engel,” zei hij. En ik kon niets anders dan hem gelijk geven.

Na de crematie stonden we me zijn allen rondom de urne. Een hoopje as dat eens een mens was, werd in een plastic buis op het kerkhof neergelaten. De krop in mijn keel bleef uit. Ik speelde met één van de nichtjes van mijn vriend en realiseerde me dat dit afscheid definitief was.

 

De eerste week van april

  • Maandag 31 maart: Salsa ende bachata! Olé!
  • Dinsdag 1 april: Drukke dag waardoor de meeste 1 april-grappen aan mijn aandacht ontsnapt zijn. Volgend jaar beter! ‘s Middags met de collega’s van mijn team iets gaan eten in Le Théâtre National. Het was de laatste keer dan de collega die bijna op pensioen gaat erbij was. Een bijzonder moment. ‘s Avonds stond er een werkgerelateerd event op het programma in de AB. Ik twijfelde even of ik wel zou gaan, want de zon scheen zo heerlijk en een terrasje leek me zoveel aanlokkelijker dan een avond binnen zitten. Maar beet door en had er beslist geen spijt van. Het werd een fijne en inspirerende avond waarop ik heel wat bekenden tegen het lijf liep. Ik genoot ook erg van het optreden van de Compact Disk Dummies (ik zag hen al eerder aan het werk op Marktrock, maar toen sloeg de vonk niet over). De apps die we tijdens het optreden konden uitproberen vond ik persoonlijk niet allemaal even geslaagd, maar het was wel leuk om het gevoel te hebben zelf deel uit te maken van de show. Minpunt van de avond: de verschrikkelijk uitgedroogde lasagne, amper de naam lasagne waard.
  • Woensdag 2 april: De dag waarop ik vergaderde met onze advocaat en de oma van mijn vriend overleed. Zware dag met veel emoties.
  • Donderdag 3 april: ‘s Avonds alweer een werkgerelateerde activiteit op het programma. De voorstelling van een onderzoek ditmaal. Miste mijn trein doordat de ingang van Brussel Centraal die ik wilde nemen afgesloten was en er voor de hoofdingang geprotesteerd werd tegen de Afrikaanse regeringsleiders die in Brussel op bezoek waren.
  • Vrijdag 4 april: 40 jaar Veto gaan vieren en veel bekenden tegen het lijf gelopen. Altijd plezant om nog eens te kunnen bijpraten.
  • Zaterdag 5 april: Onze leraar Spaans was ziek, dus geen les vandaag. In de plaats daarvan fietsten mijn vriend en ik naar de Carmi en kwam ik thuis met drie paar nieuwe schoenen (‘t was nodig). Met dank aan de collega die mij de tip gaf, want ik kende deze winkel helemaal niet! In de namiddag ging ik naar een boekvoorstelling en ‘s avonds waren we te gast bij vrienden in Edegem. We speelden met hun dochters en praatten over het nieuwe huis dat ze aan het bouwen zijn.
  • Zondag 6 april: Een weekend vol vriendschap, want zondagmiddag waren we uitgenodigd om te lunchen bij vrienden in Heverlee. De verbouwingen aan hun huis schieten goed op. Ik vind het altijd leuk om te zien hoe een bouw of verbouwing vordert, maar stiekem ben ik blij dat ons appartementje op een paar kleine details na helemaal is afgewerkt. De ouders van mijn petekindje waren er ook. Het was de bedoeling om na het middagmaal samen naar het kasteel van Horst te gaan, maar mijn petekindje bleek hoge koorts te hebben, veroorzaakt door de hand-voet-mondziekte. De zielepoot. We hadden dus geen excuuskind mee om al de opdrachten voor kinderen in het kasteel te doen, maar we amuseerden ons toch geweldig. Prachtige erfgoedsite trouwens, zeker de moeite van een bezoek waard.

En zo konden we er weer tegen voor de volgende werkweek.

Afscheid nemen

Woensdagavond is de oma van mijn vriend gestorven.

Zondagnamiddag waren we nog langsgegaan bij zijn oma en opa, maar zijn oma was toen net een pannenkoek gaan eten, waardoor we haar gemist hebben. Een onfortuinlijke speling van het lot.

Oma sukkelde al een tijd met haar gezondheid, drie maal per week moest ze aan de dialyse en ze stapte heel moeizaam, maar ze was nog helder en vol van levensvreugde, ondanks de fysieke ongemakken waarmee ze elke dag te kampen had.

Maandagavond kregen we echter bericht dat oma onwel was geworden tijdens de dialyse. In de loop van dinsdag leek haar toestand te verbeteren, maar ik had geen goed gevoel bij deze ziekenhuisopname. Het was niet de eerste keer dat ze in het ziekenhuis werd opgenomen, maar nu had ze een infarct gehad en het klonk allemaal nogal zorgwekkend. Mijn vriend besloot daarom woensdagnamiddag vrijaf te nemen om zijn oma te gaan bezoeken. Ik bleef in Brussel, want na het werk hadden we om 18u op ons appartement een afspraak met onze advocaat om de zoveelste saga in het geschil met onze bouwheer te bespreken.

In de loop van die woensdagnamiddag hield mijn vriend me op de hoogte van de gezondheidstoestand van zijn oma. Ze was verward, maar de risicovolle dialyse die ze die dag had ondergaan, was goed verlopen. Toch was ik er nog altijd niet gerust op. Gelukkig verliep de vergadering met de raad van mede-eigendom en onze advocaat vlot en raakten we het snel eens over de te nemen stappen.

Na de vergadering kreeg ik echter telefoon van mijn vriend dat zijn oma plots erg achteruit ging. De dokters hadden niet veel hoop meer, dus als ik haar nog levend wilde zien, moest ik zo snel mogelijk naar het ziekenhuis in Lier vertrekken. Ik liet alles vallen waar ik mee bezig was, belde mijn squashpartner dat de squash die avond niet kon doorgaan en sprong op de eerste de beste trein richting Lier.

Onderweg kreeg ik het bericht dat ik me moest haasten. Helaas kon ik de trein niet rapper laten rijden. In Lier aangekomen nam ik een taxi in de hoop nog enkele kostbare minuten te winnen, maar ik was te laat. Toen ik rond tien uur ‘s avonds in het ziekenhuis aankwam, was zijn oma net overleden. Ik had geen afscheid kunnen nemen, maar ik troostte me met de gedachte dat mijn vriend en zijn ouders dit wel hadden kunnen doen.

Het was een triestig weerzien met de ouders en de familieleden van mijn vriend. Bijna iedereen was naar het ziekenhuis gekomen. Haar man was er, haar twee dochters waren er (haar zoon zat jammer genoeg in New York) en al haar kleinkinderen (behalve die ene kleindochter die net bevallen was) waren er. Allemaal mensen die haar doodgraag zagen, verenigd door een liefde die de dood overstijgt. Triestig. maar mooi tegelijkertijd. We huilden en troostten mekaar, terwijl we wachtten tot we de kamer binnen mochten om een laatste groet te brengen.

Toen ik aan haar doodsbed stond, raakte ik haar koude, dode hand aan en gaf haar een kus op haar voorhoofd. Maar in de persoon die op het bed lag, herkende ik oma niet meer. Haar eeuwige glimlach had haar verlaten. Vreemd genoeg voelde ik niet zozeer verdriet omdat zij gestorven was, ze had een mooie leeftijd bereikt en haar dood was snel en pijnloos, ik voelde vooral verdriet voor de mensen die achter bleven. Haar echtgenoot in het bijzonder. Ik kan me niet voorstellen wat het moet betekenen om iemand waarmee je meer dan 60 jaar hebt samengeleefd te moeten verliezen. Alleen verder te moeten na al die jaren.

Het afscheid was bitterzoet. In mijn herinnering zal oma blijven voortleven als die lieve dame die apetrots was op haar kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen en die zo van zoet hield. Ik ben blij dat haar zo’n schitterend leven gegund werd en dat haar einde snel en pijnloos geweest is, omringd door haar dierbaren.

De laatste week van maart

  • Maandag 24 maart: Salsa en Bachata, baby!
  • Dinsdag 25 maart: Nacht van de Geschiedenis in de Leuvense Universiteitsbibliotheek. Uiteraard ging het over de verwoesting van Leuven en de brand van de toenmalige universiteitsbibliotheek in Leuven. We voelden ons een beetje jonkies tussen de massa gepensioneerden, maar pakkend was het wel.
  • Woensdag 26 maart: Afspraakje in Het Geheim met Goofball en haar twee mannen. We hadden Het Geheim zowat voor ons alleen en Kabouter slaagde er moeiteloos in alle harten voor zich te winnen. Wat een vrolijk ventje!
  • Donderdag 27 maart: Een hele dag opleiding over de werking van de Europese Unie, gevolgd door de voorstelling Choices Chances Changes van Danscompagnie Lune. Tegenwoordig ben ik een grote fan van dansvoorstellingen en deze voorstelling stelde beslist niet teleur. Elke voorstelling waarbij het publiek zelf even op het podium mag, heeft bij mij trouwens een streepje voor.
  • Vrijdag 28 maart: Ganse dag in een bijzonder saaie internationale meeting gezeten. Enig lichtpunt: de lange lunchpauze die ik doorbracht op een grasperk in hartje Brussel, genietend van de zalige lentezon op mijn gezicht.
  • Zaterdag 29 maart: Die voormiddagen Spaans maken dat de zaterdagen altijd snel om zijn. In de namiddag wat boodschappen gedaan en genoten van een fabuleus uitzicht op Leuven. Daarna van het mooie weer gebruik gemaakt om een beetje rond te fietsen door Leuven om wat nieuwe bouwprojecten te gaan bekijken. De dag afgesloten met een romantische dinner for two in de Blauwe Maan.
  • Zondag 30 maart: Het heropende stationsgebouw gaan bewonderen en in de namiddag naar de ouders van mijn vriend gegaan, want dat was ook alweer even geleden.

Alweer een week voorbij gevlogen.

Breek de stilte

Het is hier de voorbije dagen weer bijzonder stlletjes geweest. Voor een groot deel is dit te wijten aan mijn extreem drukke agenda, maar als ik eerlijk moet zijn, vroeger vond ik altijd wel een gaatje om een stukje te schrijven voor yab.be. Het lijkt erop dat de blogcrisis dus nog niet bezworen is.

Dus misschien moet ik te rade gaan bij jullie, trouwe lezers. Wat hadden jullie altijd al willen weten over yab? Vragen staat vrij. The floor is all yours.

Met een beetje geluk reageert er een man of twee.

Yet another weekoverzicht

  • Maandag 17/3: Salsa en bachata! Het gaat echt elke week een beetje beter. Fijn dat we een nieuwe hobby gevonden hebben die mijn vriend en ik samen kunnen doen, nu hij geen Spaanse les meer volgt.
  • Dinsdag 18/3: Een bijna vervallen Social Deal opgesoupeerd bij La Vita è Bella. Gezellig avondje onder ons twee, mag ook wel eens.
  • Woensdag 19/3: Naar de opening van de Ravage-tentoonstelling in M.  Het was er een ware overrompeling van M-bassadeurs waardoor ik niet alles op het gemak heb kunnen bekijken. Geen nood, ik keer nog wel eens terug op een moment dat het wat rustiger is. Om zo’n tentoonstelling helemaal te laten inzinken heb je toch verschillende bezoeken nodig.
  • Donderdag 20/3: Een vriendin bezocht die onlangs apart is gaan wonen van haar echtgenoot. Haar nieuwe appartement bewonderd en geluisterd naar wat er op haar hart lag. Erg jammer dat het soms de omstandigheden zijn die de liefde fnuiken. Ik hoop dat ze erin slaagt dit alles achter zich te laten en dat zij en haar dochter hun leven snel weer op orde krijgen.
  • Vrijdag 21/3: Het begin van de lente én het officiële verjaardagsfeestje van mijn jongste petekindje die één jaar geworden was. Ik had de week voordien een gans nieuwe outfit voor hem gekocht, maar had een beetje schrik dat deze te klein zou uitvallen (mijn petekindje is een kloeke kerel). Gelukkig stelde de mama mij gerust en viel mijn keuze in de smaak. Het werd een fijne avond met toffe mensen, die me eens te meer deed beseffen dat ik in een erg geremd en ongelukkig gezin ben opgegroeid. Blij dat mijn petekindje met zoveel liefde wordt omringd.
  • Zaterdag 22/3: Beetje te veel gegeten op het feestje van mijn petekindje (én fajitas én falafelburgers was van het goede te veel), dus een minder goeie nacht gehad. In de voormiddag toch hard mijn best moeten doen in de Spaanse les, want we waren maar met vier. In de namiddag trokken we naar het stadhuis van Leuven voor de boekvoorstelling van het Liegend Konijn. Een kameraad van ons schreef een aantal bijdragen voor het themanummer over oorlog. Erg indrukwekkend om de dichters uit eigen werk te horen voorlezen. Én natuurlijk zijn we heel trots dat we een échte dichter tot onze vrienden kunnen rekenen. De dag afgesloten met een werkelijk fantastisch etentje in het gezelschap van al even fantastische mensen in restaurant Essenciel. Eén ding is zeker, bij Essenciel zien ze ons zeker nog terug. Wat een heerlijkheden kregen we daar voorgeschoteld!
  • Zondag 23/3: Lunchen bij vrienden in Kumtich (mooi historisch kerkje hebben ze daar, trouwens). Voor het eerst in mijn leven bananensoep en een stoofschotel met gehakt en banaan gegeten. Heel erg lekker. Mijn grote vriendin L was spijtig genoeg niet helemaal in goede doen, want ze was een pak stiller dan we van haar gewoon waren. Of kwam het misschien omdat ik mijn nagellakpotjes niet had meegebracht?

En zo kwam er een einde aan alweer een drukke week. Eén ding is zeker, we mogen ons gelukkig prijzen dat we zoveel toffe vrienden hebben die ons gastvrij in hun huis onthalen of met ons op restaurant willen gaan. Wat een zaligheid.

Over dagen die voorbij vliegen

Yep, yep, alweer een week voorbij. Ik val in herhaling, ik weet het.

  • Maandag 10/3: Te laat terug van mijn werk waardoor we het eerste  kwartier van de salsa les misten. Dankzij het mooie weer konden we eindelijk een keertje met de fiets naar de les gaan.
  • Dinsdag 11/3: Een avondlijk event voor het werk, waarbij we de gelegenheid hadden de tentoonstelling Lang Leve de TV te bezoeken. Uiteraard is er een foto van mij op de beroemde Joske Vermeulen stoel (en neen, ik ga die hier niet delen). Verder blijkt dat de tijd serieuze gaten in mijn geheugen geslagen heeft, want ik herkende me met moeite één derde van de opstellingen en dat terwijl ik vroeger toch echt wel intensief naar de tv gekeken heb. Zelfs het decor van Morgen Maandag, één van mijn all time favorites, deed geen belletje rinkelen. Fijne receptie om de avond af te sluiten en een hele toffe manier om wat collega’s beter te leren kennen.
  • Woensdag 12/3: Squash!
  • Donderdag 13/3: Dankzij de gebroken bovenleiding tussen Leuven en Brussel er anderhalf uur over gedaan om in Leuven te geraken en daardoor hopeloos te laat op de toekenning van de JCI Award voor de Vlaams-Brabantse Jonge Ondernemer. Omdat we echt zo hopeloos te laat waren, besloten we een taxi te nemen. Meevaller van de avond: een chique businessman die samen met ons op een taxi stond te wachten en ook hopeloos te laat was, stelde voor een taxi te delen en de rekening voor zich te nemen. Nice! De prijs ging naar iemand met wie ik nog samen gestudeerd heb en daar kon ik alleen maar blij om zijn. Receptie + walking dinner waren in orde, alleen bestond het aanbod voor het grootste deel uit vlees. Blijkbaar zijn er niet veel vegetariërs onder de ondernemers. Ook nog iemand die samen met ons in de Spaanse les zat, tegen het lijf gelopen. Fijne babbel gehad over haar nieuwe uitdaging als HR-freelancer. Omdat we op de heenreis de taxikosten hadden uitgespaard, konden we het ons permitteren om de taxi terug te nemen. Hoera!
  • Vrijdag 14/3: Diner op ons appartement met een bevriend koppel en hun schattige zoontje. Afhaalsushi gegeten en fijn gebabbeld. Altijd leuk!
  • Zaterdag 15/3: Spaanse les met vier in de ochtend. Heb het gevoel dat ik de taal langzaam in de vingers begin te krijgen. ‘s Avonds een date met vrienden uit Antwerpen. Lang geleden dat ik nog eens in de Zarza had gegeten. De dame in kwestie was heel erg zwanger, dus ik hoop dat we haar niet te veel verveeld hebben met ons licht aangeschoten gewauwel na het diner met aangepaste wijnen. 😉