culinair

Delicious date at Hop Gastrobar

Gisterenavond op stap geweest met mijn Leuvense vriendin om te vieren dat ze eindelijk, na veel aandringen van mijn kant, klacht heeft ingediend tegen haar stalker. Superblij dat ik erin slaagde om een plekje aan de toog bij Hop Gastrobar te bemachtigen zodat we samen konden klinken op dit memorabele feit. Er zijn toch echt mannen die niet weten wat ‘neen’ betekent. Hopelijk kan ze hiermee dit onfortuinlijke hoofdstuk afsluiten en nu volop voor de toekomst gaan.

En oja, het eten (en de wijn) was naar goede gewoonte weer uitstekend. Als je maar met twee bent, is het zeker de moeite om een plekje aan de toog te reserveren, omdat je je dan letterlijk in het hart van de actie bevindt. De bediening is ook supervriendelijk en altijd bereid een extra woordje uitleg te verschaffen.

Pickled makreel, radijs, rammenas en rabarber:

Noordzeekrab, doperwt, jalapeño, limoenblad:

Witte asperge van de bbq, hazelnoot, daslook:

Spies van shiitake & jonge artisjok:

Rabarber, chocolade, amandel, tijm:

Thee met zoetigheden.

Omdat mijn vriend, terwijl mijn vriendin en ik zaten te genieten van al deze heerlijkheden, geland was in Zaventem, nam ik mijn vriendin nog even mee naar ons appartement om daar samen met mijn vriend een flesje champagne te kraken. Kwestie van de avond in stijl af te sluiten.

Basilique Notre-Dame de Boulogne en wandelen op het strand van Wissant – 7 april 2026

Na ons laatste ontbijt bij de buren brengen we een bezoek aan de Basilique Notre-Dame de Boulogne en de bijhorende crypte, die mijn vriend en ik al eerder bezochten in 2018 (iets wat ik tot mijn scha en schande volledig vergeten was). Gelukkig heb ik een blog om mijn geheugen op te frissen! En bracht het bezoek zelf ook de herinneringen terug, want ik herkende meteen een aantal in het oog springende karakteristieken van deze crypte.

IMG_1190

IMG_1192

IMG_1194

IMG_1195

IMG_1197

IMG_1200

IMG_1201

IMG_1203

IMG_1204

IMG_1206

IMG_1208

IMG_1210

IMG_1211 Continue reading →

Meanderen door Leuven

Met mijn vriendin Genève permitteerde ik mezelf een rustig weekend in Leuven. Wat uitslapen, mailachterstand wegwerken en huishoudelijke taken opknappen. Om toch wat lichaamsbeweging te hebben, besloot ik in de namiddag een wandeling doorheen Leuven te maken. En kijk eens aan wie mij tijdens mijn wandeling spotte vanaf het terras van de Gambrinus? Mijn vrienden van Young Wine Club Leuven! Natuurlijk zei ik geen neen tegen de uitnodiging om hen te vervoegen voor een glaasje rode wijn. Altijd lekker! Zeker wanneer het een uitstekend flesje rode Franse wijn betreft.

En als afsluiter van de dag, werd ik getrakteerd op een prachtige zonsondergang.

Wandelen aan de Opaalkust – 6 april 2026

Na het ontbijt bij onze buren (waarbij exact hetzelfde op ons bord ligt als de dag voordien) vertrekken we met de wagen naar het startpunt van de wandeling Les Hauts de Sangatte. Het is vandaag opnieuw schitterend weer, dus we willen profiteren van de zon en de gezonde zeelucht.

IMG_1004

Mijn vriend en ik nemen de dochter en haar vriend mee in onze cambio. Onderweg stoppen we nog even bij de Carrefour om wat flesjes water in te slaan voor de wandeling. We treffen onze vrienden op de parking en beginnen meteen met een klim. We genieten van de prachtige vergezichten en het is zo helder dat we de White Cliffs of Dover aan de overkant van het kanaal makkelijk kunnen onderscheiden. De wandeling brengt ons langs de befaamde Cap Blanc-Nez, waar het wemelt van het volk.

IMG_1010

IMG_1013

IMG_1014

IMG_1048

IMG_1053

IMG_1060

IMG_1061

IMG_1062

IMG_1063

Rond tien voor één is de wandellus rond en staan we opnieuw op de parking. Tijd voor het middagmaal! Via googlemaps kom ik uit bij restaurant du Cap in Escalles. Vooral de foto’s van de zeevruchtenschotels trekken mijn aandacht. We parkeren onze wagens op parking de la Plage du Cap Blanc-Nez en wandelen een stukje te voet naar het restaurant.

IMG_1064

Restaurant du Cap blijkt een schot in de roos. De menukaart is zeer uitgebreid en ik deel een zeevruchtenschotel Le Requin met de dochter van onze vrienden. Samen genieten we van een halve krab, langoustines, oesters, roze en grijze garnalen, vignots, wulken en zeekraal. Om duimen en vingers af te likken! Doordat we vrij laat geluncht hebben, verlaten we pas rond iets voor drie het restaurant.

IMG_1071 Continue reading →

Tapas bij La Boya, cocktails bij Bar Bazil

Gisterenavond had ik afgesproken met mijn kameraad uit Antwerpen om samen iets te gaan eten in Mechelen. Ik heb Mechelen altijd al een fijne stad gevonden en de locatie op zowat gelijke afstand van Antwerpen als van Leuven, maakt dat dit voor ons allebei een makkelijke plek is om af te spreken.

Voor de gelegenheid had mijn kameraad een tafeltje bij Sotscop gereserveerd, waar ik hem na een vlotte treinrit van Brussel naar Mechelen aantrof op een bankje voor de deur. Helaas had hij zich vergist van datum: hij had ons tafeltje gereserveerd voor volgende week en net deze week bleek het restaurant gesloten.

Geen nood, eetgelegenheden genoeg in Mechelen en zo belandden we op het terras van La Boya. Jawel, met een jas aan was het warm genoeg om buiten te eten en al zag de grijze wolkenlucht er redelijk dreigend uit, op een paar druppels na hielden we het droog. De tapas waren ok, maar echt van mijn sokken geblazen werd ik niet, het aperitief van het huis (cava met veenbessen) was te zoet voor mij en de huiswijn was eerder middelmatig. Jammer dat er niet meer wijnen per glas werden aangeboden. Wellicht was ik beter voor de tajine gegaan.

Enfin, ik ben er zeker van dat we bij Sotscop lekkerder hadden gegeten. Na afgerekend te hebben, verkasten we naar Bar Bazil op de Grote Markt van Mechelen. Voor mij persoonlijk het hoogtepunt van de avond. De whisky sour met een vleugje sinaasappel was de perfectie nabij en de spicy margarita wist mijn smaakpapillen absoluut te verrassen. Zeker een plek waar ik nog eens zal terugkeren.

Met dank aan de NMBS raakte ik veilig thuis na deze fijne avond.

Lunch bij O Sole Mio

Er is duidelijk een rode draad waarneembaar in de gezamenlijke lunches van mijn collega-jurist en ik: we komen steevast bij een Italiaan terecht. De vorige keer bij Al Posto Giusto, vandaag bij O Sole Mio. Niet dat ik klaag uiteraard, maar aangezien ik deze avond ook al een date heb, besloot ik het toch maar bij een salade te houden en de pasta en pizza’s aan mijn voorbij te laten gaan.

Het werd een feestelijke lunch, want mijn collega had heel bijzonder nieuws te vieren. Binnenkort vertrekt ze voor een paar maanden op stage bij de UN in Ottawa. Echt onder de indruk van deze dame: brains and beauty, she has got it all. Bijzonder nieuwsgiering naar haar avonturen aan de overkant van de Atlantische oceaan. Ik heb er alvast alle vertrouwen in dat ze er een onvergetelijke ervaring van zal maken.

Bezoek aan Nausicaá in Boulogne-sur-Mer – 5 april 2026

Deze mooie paasochtend op tijd opgestaan, want vandaag staat er een bezoek aan het (naar hun zeggen) grootste aquarium van Europa op het programma. Voor het ontbijt hebben we gereserveerd bij La Table du Beffroi, een établissement vlak naast onze B&B. Het ontbijt is simpel, maar het vers gebakken stokbrood met spek en een eitje smaakt me. En we krijgen zelfs pannenkoeken als dessert!

IMG_0736

Na het ontbijt wandelen we op het gemak naar Nausicaá. De straten liggen er verlaten bij, alleen op de vismarkt is er wat ambiance. Rond 10u zijn we bij Nausicaá, waar het rustiger is dan we verwacht hadden. Omdat we onze tickets al op voorhand gekocht hebben, kunnen we meteen naar binnen. We laten onze jassen en rugzakken achter in de lockers en reserveren meteen een plaatsje voor een rondleiding achter de schermen om 11.45u.

IMG_0737

IMG_0738

IMG_0743

Het aquarium is nog even indrukwekkend als ik me herinnerde van ons vorige bezoek. Stipt op 11.35u begeven we ons naar het ontmoetingspunt voor de rondleiding achter de schermen. De vriendelijke mariene bioloog praat honderduit over de dierenrijkdom van Nausicaá. Zijn enthousiasme is aanstekelijk en het is heel fijn om op plekken te komen die voor de doorsnee bezoeker niet toegankelijk zijn, zoals het quarantaine-aquarium (met de puberende schildpad die de andere aquariumbewoners lastig viel) en de keuken waar het voedsel voor alle dieren minitieus wordt voorbereid. Elke vissoort in het grote aquarium heeft een specifieke voedertijd en voederplek. De voederaars maken gebruik van een visueel teken in combinatie met een bepaald geluid om de juiste vissoort naar de juiste plek te lokken. De hoeveelheden voedsel zijn zeer precies afgemeten. Dit zorgt ervoor dat de roofvissen voldoende te eten hebben en daardoor niet geneigd zijn de andere vissen in het reuzenbassin als maaltijd te gebruiken. Hoogtepunt van de blik achter de schermen is het voederen van de roggen. Lijkt me nog een toffe vakantiejob. 😉

IMG_0764

IMG_0770

IMG_0780

IMG_0788

IMG_0791

IMG_0796

IMG_0797

Na de rondleiding achter de schermen is het tijd om de inwendige mens te versterken. We houden het bescheiden met pannenkoeken en hotdogs. Kwestie van ons te sparen voor het avondmaal.

IMG_0801 Continue reading →

Aankomst in Boulogne-sur-Mer – 4 april 2026

Vlotte rit van Gaasbeek naar Boulogne-sur-Mer en kijk eens aan, onderweg breekt de zon zowaar door de wolken. Rond half vier komen we aan en parkeren we ons op de parking waar onze vrienden al eerder een plek vonden. Onze vrienden (een koppel met zoon, dochter en vriend van de dochter) waren al van ’s ochtends vertrokken en hebben ondertussen de sleutels van onze B&B al in ontvangst genomen.

Wij begeven ons rechtstreeks naar B&B Les Chambres du Beffroi. We hebben de ganse woning voor ons alleen, want wij hebben alle beschikbare kamers in het gebouw gereserveerd. Handig, want zo kunnen we dus ook gebruik maken van de zitruimte met volledig uitgeruste keuken beneden. Na de kamers verdeeld te hebben, wandelen van naar een nabij gelegen Carrefour Express om drank in te slaan voor de komende dagen. Frisdrank en fruitsap voor onze vrienden. Champagne en wijn voor mijn vriend en mezelf.

IMG_0587

IMG_0588

IMG_0590

IMG_0592

IMG_0600

Daarmee zit onze belangrijkste todo van de dag erop. De rest van de namiddag genieten we van een prachtige wandeling op de oude vestigingsmuren in het charmante oude gedeelte van Boulogne-sur-mer. Om de één of andere reden brengen onze vrienden altijd het goeie weer mee als we samen op uitstap gaan. Net als vorig jaar is de zon overvloedig van de partij. We poseren bij de obelisk in de Jardin Auguste Mariette (een tuin die nog niet aangelegd was tijdens het vorige bezoek van mijn vriend en ik aan Boulogne-sur-Mer). De tuin is opgedragen aan de beroemde Egyptoloog Auguste Mariette uit Boulogne-sur-Mer. De tuin bevat, uiteraard, een standbeeld van de man die zijn naam de tuin gegeven heeft, vergezeld van replica’s van de piramide van Saqqara en de zonneboot van Cheops, een beekje dat de Nijl moet evoceren, een lotusvijver, palmbomen en een monumentale obelisk.

IMG_0604

IMG_0606

IMG_0611

IMG_0613

IMG_0634

IMG_0635 Continue reading →

Inhuldiging kunstwerk Collana van Kris Martin bij het Kasteel van Gaasbeek

Deze voormiddag reden mijn vriend en ik met onze volgeladen Cambio naar het Kasteel van Gaasbeek voor de inhuldiging van het nieuwe kunstwerk Collana van Kris Martin. Omdat we vlak na de inhuldiging zouden doorrijden naar Boulogne-sur-Mer voor een lang weekend met vrienden, waren we deze ochtend iets vroeger opgestaan om onze valiezen te maken en de nodige spullen bijeen te zoeken. De koffer van de Cambio zat zo vol dat je zou denken dat we voor twee weken op vakantie gingen, in plaats van een paar dagen. 😉

Toen we vertrokken vanuit Leuven naar Gaasbeek scheen de zon volop, helaas trokken de regenwolken steeds dikker samen naarmate we Gaasbeek naderden en net toen we onze wagen parkeerden, vielen de eerste regendruppels uit de lucht. Gelukkig barstte de bui nooit volledig los en bleef het bij een dreigende lucht.

Na de traditionele speeches werden we uitgenodigd om het kunstwerk te bewonderen. De gigantische natuurstenen ketting van kunstenaar Kris Martin, die trouwens een zeer aimabele man bleek te zijn, is een prachtige aanvulling bij het onthaalgebouw. Het kunstwerk heeft zelfs een interactief aspect: je kan de reusachtige ketting rondom je eigen hals hangen en je meteen een dame of heer van adel wanen.

IMG_0528

IMG_0534

IMG_0546

IMG_0554

Vervolgens konden we genieten van een werkelijk uitstekende broodjeslunch, vergezeld van een glaasje bubbels, uiteraard. Lang geleden dat ik nog zo’n lekkere broodjes gegeten heb! De ideale brandstof voor een lange rit naar Boulogne-sur-Mer.

IMG_0549

After work drink in Wolf foodmarket

Deze Goede Vrijdag sloot ik de werkweek om drie uur af met de allerlaatste vergadering van alweer een woelige werkweek. Normaal stop ik nooit zo vroeg met werken op vrijdag, maar de collega’s hadden een drink gepland in Wolf foodmarket om het succesvol afronden van een project te vieren. Aangezien het (alweer) slopende en stresserend weken geweest zijn, keek iedereen ernaar uit om samen te klinken en wat te relaxen. De boog kan immers niet altijd gespannen staan.

Uiteraard bestelde ik mij een pornstar martini om mee te starten en naarmate de namiddag vorderde en de gesprekken verder kabbelden, voelde ik dat de stress van me af begon te glijden. De pornstar martini was zeer lekker én geserveerd met een apart shotje schuimwijn. Mijn tweede cocktail (iets met appel) viel spijtig genoeg wat tegen. Toch beter een tweede pornstar martini besteld!

IMG_0515

Als avondmaal smikkelde ik van een Vietnamese noedelsalade, simpel, maar ongelooflijk lekker.

IMG_0518

Een toffe opwarmer voor het paasweekend!