We hebben goed geslapen in onze kleine hotelkamer! Dit hotel bevindt zich op de eerste en tweede verdieping van een grote rijwoning en beschikt niet over een ontbijtkamer. Om 9u wordt dus ons ontbijt op bed gebracht. Dit klinkt gezellig, maar echt praktisch is het toch niet, zo eten in bed.

We gebruiken het bagagerek om het dienblad op te zetten zodat we met z’n twee op de rand van het bed kunnen gaan zitten. Het ontbijt bestaat tot mijn grote teleurstelling enkel uit zoete dingen, zelfs geen babybel of een blokje smeerkaas te bespeuren, enkel confituur. Mijn maag is gevuld, maar culinair hoogstaand is dit ontbijt allerminst.

Vandaag gaan we op verkenning in La Rochelle. Ik begin alvast met foto’s te maken van de mooie klokkentoren ‘Grosse Horloge‘. Vervolgens wandelen we naar de oude haven om een boottochtje te boeken. Een tocht met een catamaran klinkt aangenaam. Het eerstvolgende vertrek is echter al om 11u en vanuit de oude haven is het nog een dikke twintig minuten wandelen naar de aanlegsteiger die helemaal aan de andere kant van de baai ligt. Aangezien het ondertussen al 10.40u is lijkt ons dit te riskant. We willen niet het risico lopen dat we de boot missen, dus boeken we een catamarantocht om 14.45u.

Om de tijd te overbruggen kopen we een combiticket voor een bezoek aan de beroemde torens van La Rochelle: la Rour de la Chaîne, la Tour de Saint-Nicolas en la Tour de la Lanterne. We starten met bezoek aan la Tour de la Chaîne, die mooie uitzichten biedt op de haven. Helaas is het tijdelijk niet mogelijk de Tour de Saint-Nicolas te bezoeken.

De Tour de la Lanterne is veruit het meest indrukwekkend. Deze oude vuurtoren heeft er een heel bewogen geschiedenis op zitten. Hij deed immers in het verleden dienst als gevangenis. In de muren hebben de gevangen hun namen en afbeeldingen uitgekrast. Heel indrukwekkend om deze graffiti uit een ver verleden te zien. Het mooie uitzicht op de omgeving kon de gevangenen misschien troost bieden. Alleszins valt het ons op hoe sterk de getijdenwerking hier is.

Continue reading →

Vroeg opgestaan, want we hebben een lange rit voor de boeg vandaag van Leuven naar La Rochelle, de eerste stop op onze trip door Frans en Spaans Baskenland. Mijn vriend offert zich op om de cambio in Mechelen op te halen en ik zorg ervoor dat al onze bagage klaar staat om de wagen snel te kunnen inladen.

Alles verloopt volgens planning (zelfs de treinrit van Leuven naar Mechelen verliep vlot) en rond 9.20u zijn we onderweg. Nog voor Parijs stoppen we een middagmaal bij Le Bistrot du Marché, een simpele zaak bij een grote Intermarché in Roye. Handig om de wagen vlakbij de bistrot te kunnen parkeren op de grote parking van de Intermaché.

Ik bestel een slaatje met zalm en roze garnalen, dat tot mijn verrassing ook kaas blijkt te bevatten. Het slaatje is qua prijs kwaliteit dik in orde. Mijn vriend gaat voor een charcuterieschotel met plaatselijke specialiteiten, waaronder crêpe farcie. Ik kan het niet laten even mee te proeven.

Na onze snelle lunch rijden we verder naar La Rochelle! Tijdens de autorit houd ik me bezig met achterstallige blogposts en reviews weg te werken en reserveer ik al een restaurant voor het diner ‘s avonds. Rond Parijs is het erg druk en het verkeer is zeer stresserend. Blij dat ik niet achter het stuur zit. Mijn vriend is een held! We zijn alleszins allebei blij wanneer we Parijs en de moeilijke verkeerssituatie daar achter ons kunnen laten.

Om 19u zijn we in La Rochelle, wat perfect overeen komt met de timing die we in gedachten hadden. We parkeren de wagen in de ondergrondse parking Verdun, omdat Hotel La Marine in het wandelgedeelte van La Rochelle ligt. We haasten ons naar onze hotel, want we willen op tijd zijn voor onze reservatie in Le Bistrot des Pêcheurs. Het is een waar hindernissenparcours, sleurend met onze koffers door de drukke straten van La Rochelle.

De receptie van Hotel La Marine is gelegen op de eerste verdieping en bereikbaar via een smalle trap. Gelukkig verloopt de check-in vlot en na nog een extra trap trap beklommen te hebben, droppen we onze bagage af in kamer 10, op het eerste gezicht klein, maar proper.

We zijn mooi op tijd bij restaurant Le Bistrot des Pêcheurs, dat vooral gespecialiseerd is in vis. We krijgen een tafel toegewezen op het bomvolle terras en ik bestel meteen mijn eerste oesters van deze vakantie, gevolgd door een lekker visgerecht. Het eten is heerlijk en we genieten van het zicht op de beroemde torens van La Rochelle. Ik sluit de toren af met een tarte tatin met abrikozen, terwijl mijn vriend opteert voor een glaasje cognac.

Na ons eerste diner van deze vakantie maken we een avondwandeling om ons eten te verteren langs de torens en een groene gordel waar de vroegere versterkingen van La Rochelle stonden. Onze eerste indruk is alvast erg positief: een gezellig en mooi stadje!

Na na een vermoeiende dag rijden, maken we het niet al te laat en kruipen we op tijd in bed.