Beklimming van de Ulia – 2 augustus 2024

Vandaag staan we om 7.20u op met als doel een roadtrip langs kuststreek van Spaans-Baskenland te maken. Ik sta echter heel duizelig op. De kamer draait letterlijk voor mijn ogen. Ik voel me helaas niet echt in staat om in deze toestand ettelijke kilometers met de auto te rijden.

Ik besluit terug in bed te kruipen en opnieuw te gaan slapen, in de hoop dat een beetje extra slaap de duizeligheid zal laten verdwijnen. Ondertussen trekt mijn vriend naar het onthaal beneden om te vragen of hij de ontbijtvouchers (we hebben dit hotel geboekt zonder ontbijt en moeten dus vouchers kopen als we ‘s ochtends willen ontbijten) kan herboeken naar de dag nadien. Dat lukt gelukkig.

Ik slaap tot 10.40u uit en die extra uurtjes doen deugd. Bij de tweede poging tot opstaan voel ik me al veel beter en is de duizeligheid merkbaar minder. Terwijl ik mij aan het klaarmaken ben voor de dag, worden we iets na elf uur opgeschrikt door een onverwacht heftig onweer. Twee stevige bliksemflitsen verlichten de kamer, gevolgd door een indrukwekkende donderslag en hevige regen. Om 11.11u valt dan plots de elektriciteit in het hotel uit, vermoedelijk door het onweer. Gelukkig duurt de elektriciteitspanne maar een paar minuten.

We wachten het einde van de onweersbui af en trekken dan de stad in. We brunchen om iets voor twaalf bij Donostea & coffee, waar ik geniet van een lekkere toast met avocado en zalm.

Na onze brunch doen we een tweede poging om de kathedraal van Barcelona te bezoeken. In de hoop dat er ditmaal geen misviering aan de gang is. En jawel, deze keer kunnen we zonder problemen dit indrukwekkende religieuze bouwwerk betreden en foto’s nemen.

We wandelen verder naar de berg (nuja, het is eerder een heuvel) Ulia. Onderweg merk ik dat ik toch nog een klein hongertje heb. Die toast van deze middag is duidelijk al helemaal verteerd en ik heb wat extra energie nodig alvorens aan de klim te beginnen. We trekken opnieuw naar onze favoriete pintxosbar Bergara om een paar pintxos te bestellen die we tijdens ons vorige bezoek nog niet geprobeerd hebben. Pintxos zijn wat mij betreft echt het ideale voedsel om een klein hongertje te stillen.

Met hernieuwde energie beklimmen we vervolgens de Ulia via een stevige trappenpartij. De zon komt er zowaar door en we genieten van de prachtige omgeving met veel bloeiende bosbloemen en een schitterend uitzicht op zee. We spotten oranje penstemon en blauwe hortensia’s. De Ulia was vroeger uitgerust met een kabelbaan, waarvan de sporen nog zichtbaar zijn. Helaas is de kabelbaan zelf al lang opgedoekt en kan je de berg nu enkel te voet beklimmen. We genieten oprecht van deze schitterende wandeling. Een aanrader als je even wil ontsnappen aan de drukte van de stad.

Continue reading →

San Telmo Museoa in San Sebastián – 1 augustus 2024

Deze ochtend wat te lang geslapen en te veel getreuzeld. Daardoor zijn we pas om 9.30u aan het ontbijt en dat blijkt het absolute spitsuur te zijn. Het is superdruk en sommige etenswaren aan het buffet zijn letterlijk geplunderd. Noodgedwongen moeten we ons buiten aan een tafeltje tussen de rokers zetten. Morgen toch maar wat vroeger opstaan!

Na het ontbijt werpen we een snelle blik op het hotelzwembad dat net is open gegaan. De openingsuren van het zwembad zijn echt super vervelend: het zwembad is enkel open tussen 11 en 19u. Terwijl ik het liefst ‘s ochtends vroeg of ‘s avond na een goed gevulde dag een paar baantjes trek. De kans dat ik van dit zwembad gebruik zal maken, is dus zo goed als onbestaande.

Enfin, rond 11.30u vatten we de wandeling van een dik half uur aan naar het San Telmo Museoa gewijd aan de Baskische cultuur. Tot onze verwondering begint het de laatste vijf minuten van onze wandeling zowaar te regenen. Gelukkig is het nog steeds lekker warm.

We brengen van 12.15 tot 16u door in het groter dan verwachte San Telmo Museoa. De collectie is bijzonder interessant en gevarieerd met een focus op de Baskische samenleving en de geschiedenis van Spaans-Baskenland. Maar ze stellen ook een aantal archeologische vondsten ten toon en hebben een niet onaardige collectie schone en moderne kunsten. Ook genoten van de tijdelijke tentoonstelling met werk van beeldhouwer Eduardo Chillada uit de periode 1950-1960. Zeer intrigerend werk.

Het gebouw van het museum is op zich al de moeite van een bezoek waard. het museum is gelegen in een voormalig Dominicanenklooster uitgebreid met een moderne vleugel. Architecturaal zijn de zestiende-eeuwse kloostergang, de oude kerk met grote beschilderde doeken van José María Sert y Badia tegen de wanden van de kerk en de nieuwe ‘gatenkaas’ gevel de moeite.

Continue reading →

Van Bayonne naar San Sebastián – 31 juli 2024

Ons laatste ontbijt in Bayonne. We drinken voor de laatste keer uit het beroemde ronde, platte waterglas dat elke zaak in Bayonne gebruikt (echt letterlijk elke zaak). Het glas waarop de paard-man tijdens de het dansen moet springen zonder het te breken.

Het is vandaag een grauwe, grijze dag, maar wel nog steeds warm. We laten Bayonne achter ons en rijden naar San Sebastián aka Donostia, zoals de Basken zelf hun stad benoemen. Van zodra we de grens over rijden, begint de zon te schijnen en duiken de bergen op.

De rit verloopt vlot en iets voor het middaguur rijden we de ondergrondse garage van the Social Hub binnen. Het is nog te vroeg om in te checken, dus we laten onze koffers en rugzakken achter bij het onthaal. Ik ben alvast gecharmeerd door het concept van ons hotel, dat zich ziet als een plek waar de wereld komt om te leren, verblijven, werken en spelen. Tof!

The Social Hub bevindt zich op een dik half uur wandelen van het stadscentrum. Wat we helemaal niet erg vinden, want de wandeling brengt ons door een mooi groen park en langs de rivier. We zijn onder de indruk van de vele statige bruggen over de rivier. Het is ook overal bijzonder proper, nergens valt er zwerfvuil te bekennen.

We passeren tijdens onze wandeling naar het historische hart van San Sebastián de Catedral del Buen Pastor. In de kathedraal is helaas een misviering bezig, dus een bezoek is niet mogelijk. Rondom de basiliek zien we veel bedelaars, ook San Sebastián worstelt duidelijk met een daklozenprobleem.

We wandelen verder naar het beroemde Playa de la Concha, het grootste en populairste strand van San Sebastián. Het strand is gelegen in een halvemaanvormige baai tussen twee grote rotsheuvels: Monte Urgull en Monte Igueldo. Het is er, ondanks het bewolkte weer, erg druk.

Vervolgens gaan we op verkenning in de oude stad, vol met restaurants, barretjes en winkels. Het is er gezellig druk en er dwalen opvallen veel Nederlandse toeristen door de smalle straatjes. We treffen een winkel volgestouwd met souvenirs aan waar we twee zonnebrillen voor mijn vriend op de kop tikken voor de belachelijk goedkope prijs van 9 euro! Deze brillen zijn wel niet op sterkte, maar als mijn vriend deze verliest zal de pijn van het afscheid iets minder groot zijn. 😉

Bij la Bottega del Tartufo proeven we allerlei truffelproducten en koop ik twee potjes met truffelpasta. Leuk om later een dipsausje op tafel te kunnen zetten als we gasten hebben om zo terug te denken aan onze fijne tijd in Baskenland.

Rond 14u slagen we erin een tafeltje te veroveren in het bijzonder drukke pintxos restaurant Casa Alcalde. We smullen van een divers aanbod aan pintxos. Een geweldig concept dat het mogelijk maakt op korte tijd veel verschillende smaken te ontdekken. Heerlijk!