Ons laatste ontbijt in Bayonne. We drinken voor de laatste keer uit het beroemde ronde, platte waterglas dat elke zaak in Bayonne gebruikt (echt letterlijk elke zaak). Het glas waarop de paard-man tijdens de het dansen moet springen zonder het te breken.

Het is vandaag een grauwe, grijze dag, maar wel nog steeds warm. We laten Bayonne achter ons en rijden naar San Sebastián aka Donostia, zoals de Basken zelf hun stad benoemen. Van zodra we de grens over rijden, begint de zon te schijnen en duiken de bergen op.

De rit verloopt vlot en iets voor het middaguur rijden we de ondergrondse garage van the Social Hub binnen. Het is nog te vroeg om in te checken, dus we laten onze koffers en rugzakken achter bij het onthaal. Ik ben alvast gecharmeerd door het concept van ons hotel, dat zich ziet als een plek waar de wereld komt om te leren, verblijven, werken en spelen. Tof!

The Social Hub bevindt zich op een dik half uur wandelen van het stadscentrum. Wat we helemaal niet erg vinden, want de wandeling brengt ons door een mooi groen park en langs de rivier. We zijn onder de indruk van de vele statige bruggen over de rivier. Het is ook overal bijzonder proper, nergens valt er zwerfvuil te bekennen.

We passeren tijdens onze wandeling naar het historische hart van San Sebastián de Catedral del Buen Pastor. In de kathedraal is helaas een misviering bezig, dus een bezoek is niet mogelijk. Rondom de basiliek zien we veel bedelaars, ook San Sebastián worstelt duidelijk met een daklozenprobleem.

We wandelen verder naar het beroemde Playa de la Concha, het grootste en populairste strand van San Sebastián. Het strand is gelegen in een halvemaanvormige baai tussen twee grote rotsheuvels: Monte Urgull en Monte Igueldo. Het is er, ondanks het bewolkte weer, erg druk.

Vervolgens gaan we op verkenning in de oude stad, vol met restaurants, barretjes en winkels. Het is er gezellig druk en er dwalen opvallen veel Nederlandse toeristen door de smalle straatjes. We treffen een winkel volgestouwd met souvenirs aan waar we twee zonnebrillen voor mijn vriend op de kop tikken voor de belachelijk goedkope prijs van 9 euro! Deze brillen zijn wel niet op sterkte, maar als mijn vriend deze verliest zal de pijn van het afscheid iets minder groot zijn. 😉

Bij la Bottega del Tartufo proeven we allerlei truffelproducten en koop ik twee potjes met truffelpasta. Leuk om later een dipsausje op tafel te kunnen zetten als we gasten hebben om zo terug te denken aan onze fijne tijd in Baskenland.

Rond 14u slagen we erin een tafeltje te veroveren in het bijzonder drukke pintxos restaurant Casa Alcalde. We smullen van een divers aanbod aan pintxos. Een geweldig concept dat het mogelijk maakt op korte tijd veel verschillende smaken te ontdekken. Heerlijk!

Na ons late (allez, voor ons, niet voor de Spanjaarden) middagmaal bezoeken we de Basílica de Santa María del Coro. Het interieur is indrukwekkend op zich, dus we twijfelen even of we ook nog het bijhorende museum zouden bezoeken. Aangezien de inkom maar drie euro is, kopen we toch een ticketje, ervan uitgaande dat het museum wel niet veel zal voorstellen. Dat blijkt een vergissing te zijn. Het museum stelt prachtige religieuze kunst tentoon. Echt een aanrader. Drie euro wel besteed!

Het lijkt ons leuk om in San Sebastián, de belangrijkste stad van Spaans Baskenland, een pintxos food tour te doen. Bij nader onderzoek blijkt dat die tours behoorlijk prijzig zijn. Dan kunnen we beter zelf op zoek gaan naar leuke pintxos restaurants.

Onze verkenningstocht brengt ons vervolgens naar Plaza de la Constitución, waar vroeger stierengevechten plaatsvonden. De genummerde ramen van de huizen aan het plein, die tijdens gevechten dienst deden als loge, herinneren nog aan deze vroegere functie.

De oude stad wemelt van de winkels, de meeste winkels zijn tot de nok gevuld met goedkope souvenirs, made in China, maar er zitten ook pareltjes van winkels tussen. Snoepwinkel Garrarte is er zo eentje. Eenmaal binnen kijk je je ogen uit, zoveel prachtig uitgestald snoepgoed. Ik kan het uiteraard niet laten om een zakje pralines te kopen.

We wandelen verder naar Parque de Urgull en beklimmen de beboste Monte Urgull. We genieten van de werkelijk schitterende uitzichten op de baai. En kijk eens aan, de zon komt zowaar even piepen tussen het wolkendek door.

Boven op de berg bezoeken we Motako Gaztelua, een ommuurde middeleeuwse versterkte burcht met borstweringen die uit de 12e eeuw stammen. Er is ook een museumpje, maar dat slaan we over. Het is ons vooral te doen voor het uitzicht vanaf het Christusbeeld. En ja, ook daar stoten we op een troep Nederlandse jongeren, die duidelijk geen borden kunnen lezen: ze zitten gezellig te eten op de borstwering, terwijl er overal duidelijk staat aangegeven dat dit niet mag en laten stickers achter op openbare plekken. Enfin, ik besluit mij er niet in op te jagen en knik zelfs bevestigend op de vraag of ik een foto van hen wil nemen.

We dalen de Monte Urgull af langs een ander pad dan op de heenweg en passeren een oud Engels kerfhof met stenen kruisen begroeid met mos. Heel sfeervol. Aan de andere kant van de berg worden we getrakteerd op een mooi uitzicht op Playa de Zurriola.

Na onze afdaling komen we in een pak minder toeristisch gedeelte van San Sebastián terecht waar we op goed geluk een tafeltje bemachtigen bij Bar Bergara, waar ze, jullie raden het nooit, pintxos serveren! We moeten even wachten op een tafeltje, maar gelukkig niet al te lang. En waw, de pintxos zijn echt spectaculair lekker. Een streling voor de smaakpapillen. We sluiten de maaltijd af met een gratis ijsje van het huis. Een fijn gebaar.

We maken het onze eerste dag in San Sebastián niet al te laat en keren op het gemak terug naar het hotel, genietend van de mooie avondwandeling langs de rivier.

Na onze valiezen opgehaald te hebben, installeren we ons in de moderne en hippe kamer, spoelen het zweet van de dag van ons af en kruipen proper gewassen in bed. Benieuwd wat morgen zal brengen!