We babbelden op het gemak bij met een smaakvol alcoholvrij aperitief. Het is niet altijd makkelijk om een lekker alcoholvrij aperitief te vinden, dus deze moet ik onthouden. Mijn favoriet was de ginger mule. Wel jammer dat de kerk gesloten was: ik had graag nog eens een blik geworpen op de befaamde sacramentstoren.

Om de eetlust op te wekken (we hadden ‘s avonds gereserveerd in een fancy restaurant) maakten we samen een wandeling in Zoutleeuw. Echt wel een prachtige plek om te wonen. Een rijke geschiedenis en gelegen midden in het groen. Wel spijtig dat de kerk gesloten was, want ik had graag nog eens een blik geworpen op de befaamde sacramentstoren.

Na de wandeling keerden we terug naar het huis van onze vrienden en reden we samen naar Gastrobar 3Sense voor een heerlijk Valentijnsdiner. Want Valentijn mag dan wel het feest van de liefde zijn, vriendschappen die al meer dan een kwarteeuw meegaan, mogen wat mij betreft zeker ook gevierd worden!

Valentijnsaperitief:

Toen ik hoorde dat onze vriend de wijnkenner een wijnproeverij in het teken van Valentijn organiseerde, kon ik niet anders dan ons inschrijven. Dubbel meegenomen dat die wijnproeverij letterlijk bij ons om de hoek was. Mijn vriend en ik schoven met nog drie andere, ons onbekende, koppels aan tafel voor een romantische wijnreis langs de Languedoc, Nieuw-Zeeland, Piemonte, de Alsace, de Beaujolais en Barcelona en sloten de proeverij af met een wijn uit Verona (yep! het Verona van het bekende balkon!). Bij sommige wijnen was de link met Valentijn redelijk subtiel, door de kleur, de geur of de smaak. Bij de Saint-Amour, de San Valentin en de wijn uit Verona moest niemand van de wijnliefhebbers rond de tafel lang nadenken.

En ja, ik heb nu al een paar keer zo’n wijncursus gevolgd, maar ik heb het gevoel dat ik elke keer weer iets opsteek. Ik merk ook duidelijk dat onze kameraad didactisch steeds beter wordt. Practice makes perfect! En uiteraard haalde hij na de het einde van de proeverij nog een lekkere fles rode wijn uit zijn eigen collectie boven. Om de avond in schoonheid af te sluiten.

De officiële line-up:

Omdat mijn vriend toevallig in het land was op Valentijn, maakten we van de gelegenheid gebruik om er een gezellige avond van te maken. We bestelden take-away bij Chen’s (genoeg om drie dagen van te kunnen eten), staken wat kaarsen aan en deden een flesje bubbels open. En amai, dat smaakte! Bij deze roep ik Chen’s uit tot beste Chinees van Leuven!

Oester met vinaigrette – Scampi in Kataïf – Rode biet en geitenkaas met Champagne de Castellane Brut:

Noordzeekrab, structuren van knolselder, radijs en limoen met Azienda Agricola Alturis, Friuli colli orientali DOP ‘Friulano, Italia 2020:

Skreihaasje, crème van aardpeer, prei olie en schorseneer met Mâcon Villages, Dom Faiveley, Bourgogne, France, 2017:

Belle Flamande kip, paddenstoelen, gebakken krielaardappel met Bodega del abad, cima bella Mencia Bierzo, España 2019:

Cheesecake met rode vruchten, jus van citrus en bourbon vanille en ijspastille van rozenbottel en veenbes met Brachetto, Cascina Ghercina, Piemonte, Italia 2020:

Geroosterde jonge wortel, yoghurtdressing, pistachenoot, granaatappel,
Gegrilde aubergine, fetakaas, komijn, gerookte biet, tuinkruiden,
Geroosterde rode kool, flespompoen, citroen, miso, maple syrup:

Spek & ei breakfast pizza, mozzarella, paprika, groene kool, geitenkaas:

Griekse yoghurt, huisgemaakte granola, kiwi, mango, braambes:

Huisbereide hartjes wafeltjes, gerookte zalm, zure room, dille:

Bosvruchten zuurdesem bruschetta, verse roomkaas, kaneel:

Chocolat moelleux, rode vruchten coulis, spongecake:

De prachtige Valentino box van Baracca was trouwens op zich al een feest voor het oog!

Ik laat jullie graag meegenieten!

Cocktail kisses!

FOREPLAY
Oester • ponzu

OH OUI, COQUILLE!
Pompoen • roodlof • bloedsinaasappel • aloe vera • vanille

LOVE GRANATE
Gerookte paling • eendenlever • granaatappel • champagne • framboos

SOBA NOODLES
Tom ka khai • kruiden mix

WE FOUND NEMO
Kabeljauw • prei • aardappel • kamille en papilotte

YOU’RE SUCH A PIG!
Duroc buikspek • gegrilde groene asperge • bulgur • hoisin • pinda • basilicum

FRENCH KISS
Roos • yoghurt • lychee • framboos

En die extra cadeautjes van Bittersweet en Rainpharma vielen ook in de smaak!

PS: Beste cadeau van de dag: het vers geknipte haar van mijn vriendje!

Uiteraard startten we de maaltijd met een heerlijke cocktail: een white lady voor mijn vriend en een vanilla passion voor mezelf. Goed begonnen, is half gewonnen, nietwaar?

Cocktails met heerlijke hapjes:

Canneloni van gerookte kip, makreel, appelsien, roomkaas, dragon:

Coquille, zuurkool, zwarte pens, appel:

Millefeulle van vis, pickels, kikkererwten, winterpeen:

Vanille, hazelnoot, chocolade:

Ik ben elke keer weer gecharmeerd door de chefkok van Barba, die na het dessert persoonlijk komt vragen aan de klanten in het restaurant wat ze ervan vonden. Zeer sympathiek!

Voor het afzakkertje trokken we naar Café Caché, alwaar we naar goede gewoonte onze vrienden uit Piemonte troffen. En zo werd dat ene afzakkertje toch nét iets meer.

Een inspirerende lunchpauze.