We hadden de beste tafel van het restaurant: vlak bij de open keuken. Fantastisch om een blik te kunnen werpen op de plek ‘where the magic happens’. Maar we concentreerden ons toch vooral op onze vrienden, want er viel veel bij te praten. Drie kinderen, allebei een full time job, een eigen bedrijf, plus een handvol hobby’s én dan nog bijstuderen. Jah, dan steekt het toch wel dat ik voor mijn (toegegeven, meer dan) full time job bijna al mijn hobby’s heb moeten laten varen. Misschien moet dat een goed voornemen zijn voor 2022: terug één hobby opnemen… Bij voorkeur een taalcursus.

En ja, het eten was naar goede gewoonte weer fantastisch. Al viel het me wel op dat de wijn een pak minder royaal werd bijgeschonken dan vóór de coronacrisis.

Appetizers:

Roodbaars, mierikswortel en karnemelk:

Tonijn, cassis & radijs:

Schelvis, aardappel & choron:

Wilde eend, schorseneer & biet:

Kaas van bij Elsen:

Na het diner wilden onze vrienden graag nog iets gaan drinken in de stad. Helaas waren op zaterdagavond na 22u al mijn favoriete wijnbars (Octobar, Convento, Terroir en Surlie) gesloten. Dus zakten we af naar de Oude Markt en slaagden we er met heel veel geluk in een plaatsje te veroveren bij Bar Nine. De cocktails waren erg lekker, maar de muziek stond er te luid naar mijn goesting en echt comfortabel zitten was het niet op die kleine poefjes. Naar mijn persoonlijke mening hadden we beter een digestiefje gedronken bij het Land aan de Overkant. Jammer dat al die wijnbars zo vroeg sluiten.

Op de terugweg naar ons appartement haalden we ons eten af bij Het Land aan de Overkant en sloegen we meteen een voorraadje in van hun heerlijke ijs. Dé ideale troost na een dag hard werken!

Velouté van asperge, gerookte paling en kruidenolie:

Karnemelkstampers met garnalen:

Roodbaars met rivierkreeft, bulgur, gegrilde prei, gelakte en gegrilde aubergine en pomme fondant:

Brownie en sorbet van framboos:

En daar kregen we gratis en voor niks nog een mooie zonsondergang bij:

Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes in deze duistere tijden: al die restaurants die heel hard hun best doen om te blijven overleven en met de glimlach de heerlijkste lockdown gerechten aanbieden. Echt, chapeau voor de veerkracht die deze ondernemers aan de dag leggen. Ik weet niet of ik met dezelfde ingesteldheid dit vreselijke obstakel zou kunnen overwinnen.

En ook: dankjewel aan Het Land aan de Overkant om ons alweer een fantastisch avondmaal te bezorgen!

Terrine van zalm gravlax, gepekelde groenten:

Kalf entrecote in Madeira saus, pomme Duchesse, witloof & kaascrumble, savooikool & pancetta, risotto van wintergroenten:

Kazen van Elsen: Camembert AOP, St Nectair AOC Fermier, Florence BIO, Bleu Duroux, Le Magoth Fermier:

Millefeuille van peer en chocolade room met anglaise saus met rum:

Velouté van aardpeer, gerookt spek en kruidenolie:

Tajine van lam met taboulé, bloemkool en pompoen, gekarameliseerd witloof, flatbread en pesto van boerenkool:

Paris Brest (soes met praliné van hazelnoot):

Het enige nadeel van het heerlijke hoofdgerecht: we vonden écht geen plekje maar voor de heerlijke kazen van Elsen. Maar geen nood, die smaakten deze middag ook nog uitstekend!

Florence Bio, St Nectaire AOC Fermier, Camembert AOP, Le Magoth Fermier, Blue Duroux:

Oja, als aperitief dronken we de geweldig lekker margarita van El Sombero. Kwestie van meteen al in de juiste stemming te zijn.

Pastrami, Waldorfsalade en hoeve-ei:

Ibericovarken Blackwell, gelakt witloof, shiitake zoet-zuur, stoemp van aardappel en knolselder en bloemkoolcouscous:

Dessert met peer, yoghurt en zuurdesem crumble:

Bij onze gerechten dronken we een speels flesje rode wijn, afkomstig van het Land aan de Overkant zelf.

De dag begon trouwens in mineur, de geplande werkvergadering, gevolgd door een persoonlijke rondleiding in het M HKA werd ‘s ochtends vroeg last minute geannuleerd wegens de stijgende coronacijfers. Was ik helemaal voor niks vroeger opgestaan. Jammer, want stiekem had ik wel naar dit uitstapje uitgekeken, mondmasker of niet. En ik begin die Teams vergaderingen echt kotsbeu te worden.

Gelukkig kon de heerlijke afhaalmaaltijd van het Land aan de Overkant ‘s avonds mij een beetje opbeuren. Al had ik duizend keer liever de dag nadien met onze vrienden in ‘t echt geklonken in het restaurant zelf. En ja, ik ben mij er terdege van bewust dat ik geen reden to klagen heb: ik ben gezond, mijn vrienden en familie zijn tot nu toe allemaal redelijk gespaard gebleven van het virus of liepen een milde variant op, mijn werkgever stort mijn loon op het einde van de maand, ik woon in een comfortabel appartement in een aangename en gezellige stad en beschik over voldoende financiële middelen om mijn steentje bij te dragen om de lokale middenstand te ondersteunen. En dankzij heel de coronacrisis heb ik mijn vriend nog nooit zo veel gezien…

Enfin ja, genoeg redenen om de antieke borden van de oma van mijn vriend boven haalden voor een feestelijk diner voor twee en een flesjes champagne gevolgd door een flesje rode wijn van Convento Wines open te trekken. Met dank aan het Land aan de Overkant voor deze heerlijkheden!

Salade met Hamachi, koolsla en appel:

Stoofvlees van everzwijnwangen met knolselder met hazelnootboter, aardpeer met citroen en vanille, warme bonen salade en artiflette:

En tarte tatin als dessert:

In één woord: heerlijk!

In de voormiddag fietste ik naar een voor mij totaal onbekend gezin in Kessel-Lo. Aangezien Dreamland er niet in slaagde ons de anderhalve maand geleden bestelde puzzels te bezorgen, zaten mijn vriend en ik door onze puzzelvoorraad heen. Gelukkig was er een puzzel-minnende vriendin op facebook die voorstelde om mij haar puzzel uit te lenen. Die puzzel was door haar uitgeleend aan een ander bevriend koppel, maar die hadden hem net afgewerkt en ik mocht hem daar rechtstreeks gaan afhalen. En dus fietste ik zomaar het terras op van wildvreemde mensen om daar een puzzel op te halen. En legde ik bij thuiskomst meteen de rand (die toegegeven, in een apart zakje zat). Aangezien deze puzzel maar 2000 stukjes heeft, vrezen we wel snel klaar te zijn.

Het moge duidelijk zijn dat de huidige crisis onverwachte bijwerkingen heeft. Ze sloeg ik zelfs aan het bakken! Hell has frozen over. Toegegeven het was het makkelijkste koekjesrecept ooit, maar hey, ben ik toch ook een beetje mee met de bak-hype.

Het eindresultaat was een best wel eetbaar, gezond koekje. Alleen was het koekje helemaal niet krokant. Zou dat liggen aan het feit dat de havermout die ik gebruikte ondertussen al meer dan een half jaar vervallen was?

Omdat het een feestdag was (allez, toch in België) trakteerden mijn vriend en ik ons op een heerlijk diner van het Land aan de Overkant, die ook sinds deze week gestart zijn met afhaalmaaltijden. Ik heb heel erg te doen met al die horecazaken die momenteel zonder inkomsten zitten en voorlopig nog totaal geen zicht hebben op wat de komende maanden zullen brengen. Daarom dat mijn vriend en ik graag ons steentje bijdragen om de lokale horeca een hart onder de riem te steken.

Wij genoten alvast van de heerlijke gerechtjes van het Land aan de Overkant!

Salade van asperges, aardappel en rivierkreeftjes:

Lambsboutsnede met groentjes en een melkbroodje:

Huisgemaakt vanille-ijs met crumble van chocolade:

Gelukkig koos mijn collega Het Land aan de Overkant uit het lijstje met suggesties dat ik haar bezorgde voor een dubbele dinner date. Mijn collega en haar reispartner boekten voor de gelegenheid een kamer in het Boardhouse hotel in Heverlee. Kwestie niemand voor het blok te zetten om bob te zijn. Het zou immers zonde zijn om te gaan eten in een restaurant dat toch bekend staat om zijn eigenzinnige wijnkeuze.

En ja, de hernieuwde kennismaking met Het Land aan de Overkant stelde niet teleur. Het interieur was nog even stijlvol als in mijn herinnering en ja, we kregen weer zeer bijzondere wijntjes voorgeschoteld. Daarnaast was het leuk om mijn vriend voor te kunnen stellen aan één van mijn beste collega’s, die ondertussen uitgegroeid is tot één van mijn beste vriendinnen. En omgekeerd vond ik het ook zeer fijn om kennis te maken met haar goede vriend en reispartner over wie ze mij al zoveel verteld had.

De avond vloog voorbij en ik kan tot mijn grote tevredenheid zeggen dat iedereen met plezier op deze avond zal terug kijken.

Dit passeerde er op ons bord (en neen, mijn maag was niet groot genoeg om er nog een kaasbordje bij te krijgen, maar die van mijn tafelgenoten wel):

Appetizers:

Zeeoor, crosnes, groene kruiden:

Carpaccio van langoustine, olijfolie en limoen:

Sint-Jacobsvrucht, pompoenboter, zeewier:

Kabeljauw, kreeftenboter, gebrande prei:

Gnocchi, melkwei, zwarte truffel:

Mechelse koekoek, vin Jaune, pot au feu:

Kaaskar!

Peer, mandarijn, panna cotta:

Thee met versnaperingen:

Een kijkje in onze borden:

Krokantje en huisgemaakte limonade:

Appetizers:

Schelvis, verjus, spinazie en amandel:

Noordzeekrab, peer en citroengras

Lotte, jus van witte kool, lacto gefermenteerd:

Artisjok, lamsspek, gerookte paprika:

Onglet “Aubrac”, asperges, brandnetel en olijf:

Aardbei, vlierbloesem en geitenmelk:

Thee met versnaperingen:

Ben ook erg benieuwd naar de ijsjes die ze over een paar dagen zullen verkopen.

PS: Mijn vriend reed de zaterdag van onze afspraak helemaal met de wagen vanuit Genève naar Leuven. Een verrassend vlotte rit, want hij was al rond half vier in het Leuvense, ruim op tijd voor onze dinner date.

Deze tongstrelende lekkernijen verwarmden onze harten:

APERO
courgette/dragon/makreel/hiiki
cuvée du Bu / terret bourret

PALING
rammenas, granaatappel en hibiscus
la sorga rouge / cinsault

PIETERMAN
jus van bouillabaisse en venkel
chatzen 2011 / sauvignon blanc-chasan

PETITS GRIS
saucisse de Toulouse en daslook
cahtzen 2012 / sauvignon blanc-chasan

LAM
artisjok, kardemon en zeeaster
le phacomochère / cinsault-grenache-syrah

WORTEL
ijs van karnemelk, tandoori
pétillant rosé / aubun-carignan

En als afsluiter nog enkele versnaperingen: