Omdat we pas een vlucht hebben in de late namiddag hebben we op voorhand met de eigenares afgesproken dat we uitzonderlijk tot 15u op de kamer mogen blijven. We hebben dit meerdere keren gevraagd en telkens bevestigde de eigenares dat dit ok was. Helaas is de eigenares vertrokken naar een trouwfeest en blijkt dat ze de boodschap dat wij langer op de kamer mogen blijven, niet heeft doorgegeven aan de kuisvrouw, die ons werkelijk vrij hardhandig uit onze kamer zet om 10u ‘s ochtends.

We proberen de kuisvrouw tevergeefs te overtuigen dat we een afspraak hebben met de eigenares, maar helaas slagen we er geen van beiden in de eigenares te pakken te krijgen om dit te bevestigen.

We besluiten de strijd te staken en vragen of we dan minstens onze valiezen mogen achterlaten in de B&B. Dat kan gelukkig wel. Nog een meevaller dat onze valiezen al gepakt zijn en we niet in zeven haasten onze spullen in de valiezen moeten gooien. Geen tof einde van een verblijf waar we toch al wat gemengde gevoelens over hadden.

Omdat we het niet helemaal vertrouwen om onze rugzak met laptop achter te laten in een halletje in de grotendeels onbewaakte B&B besluiten we met twee rugzakken op stap te gaan: de laptoprugzak en de fototoestelrugzak. Better safe than sorry. Wat een gedoe, zeg! We hadden ons onze laatste dag toch lichtelijk anders voorgesteld.

Onderweg kopen we een verse pasticiotto als ontbijt, recht uit de oven. Amai, dat smaakt. Ons allerlaatste wapenfeit in Bari wordt een bezoek aan het Castello. Dat blijkt een onverwachte meevaller te zijn. Er zijn zelfs lockers met een sleutel waarin we onze zware rugzakken kunnen achterlaten. Hoera!

In het Castello treffen we een ronduit indrukwekkende collectie van gipsen afgietsels van schitterende kunstwerken aan. Het Castello zelf is een boeiend bouwwerk met een rijke geschiedenis. Uiteraard gedeeltelijk gereconstrueerd, zoals zovele historische gebouwen in Italië.

Na ons bezoek aan het Castello lopen we langs het orecchiette straatje, waar de Italiaanse mama’s druk in de weer zijn om verse pasta te maken. Aangezien ons ontbijt vrij bescheiden was, gaan we al snel op zoek naar iets om te eten.

Ons eerste gedacht is iets simpels te gaan eten in onze favoriete cocktailbar in Bari, maar die is helaas dicht. Ook ristorante R45 blijkt gesloten te zijn. Het toeval brengt ons bij ristorante Antò. Waar we snel bediend worden, het eten verrassend lekker blijkt én we getrakteerd worden op live muziek. Al denk ik dat je in Puglia weinig mis kan doen met antipasti, orecchiette encima di rape en een slaatje. Opvallend: ook hier ontstaat na een tijdje een stevige wachtrij aan de ingang van het restaurant.

Om zeker op tijd op de luchthaven te zijn, hebben we een taxi besteld om 14u. We keren terug om onze valiezen op te halen in de B&B en taxi Mario brengt ons zonder problemen naar de luchthaven.

Helaas moeten we vervolgens keilang wachten tot we onze bagage kunnen inchecken. Pas om 17u geraken we eindelijk van onze koffers af en kunnen we door de security. Gelukkig verloopt dat wel vlotjes. We drinken nog twee glazen prosecco op de luchthaven, om het af te leren, want die goedkope prosecco gaan we thuis zeker missen.

En kijk, het geluk blijkt aan onze kant, want we worden zowaar een upgrade naar businessclass aangeboden. De allereerste keer in mijn leven! Een waardige afsluiter van een bijzonder fijne vakantie.

Vandaag gaan op ontdekkingstocht in Bari zelf. Na wat door de smalle straatjes van het centro storico gestruind te hebben, bezoeken we de bijzonder boeiende archeologische site onder de kathedraal van Bari. Onder de kathedraal bevinden zich zowaar nog grote intacte stukken van een Romeinse weg en restanten van prachtige mozaïeken. Ik ben ongelooflijk onder de indruk van deze ondergrondse pracht.

Na deze tijdsreis lopen we even snel binnen in de Chiesa di San Giacomo, op letterlijk een paar stappen van de kathedraal. Vervolgens passeren we langs het Castello van Bari om na te gaan wat de openingsuren zijn, want zelfs google kan ons op dat vlak niet aan de nodige info helpen.

Ondertussen is het tijd voor de lunch. We belanden bij La Cantina dello Zio. Want helaas geen onverdeeld succes blijkt. In groot contrast met al onze vorige ervaringen in Puglia, moeten we hier maar liefst één uur en twintig minuten wachten tot we ons voorgerecht (bruschetta en een kom soep!) krijgen. Onvoorstelbaar. Natuurlijk kan er altijd iets mislopen in de keuken, maar kom dit dan melden en laat je klanten niet zelf informeren waar hun eten blijft. Enfin, de lekkere octopus compenseerde de lange wachttijd een beetje.<

Vandaag is het heel warm. Eigenlijk te warm om in de stad te blijven rondhangen. We keren terug naar onze B&B om ons om te kleden en onze strandspullen op te halen. We houden de eerste de beste taxi tegen die op onze weg komt en vragen hem om ons naar Lido San Francesco te brengen. We huren een parasol en twee stoelen, zwemmen in het warme water van de Adriatische Zee en doen een dutje op het bijzonder drukke strand.

Om terug te keren naar Bari bestellen we een taxi bij de receptie van het Lido, die tot onze grote verbazing na een minuut of tien al komt opdagen. Da’s veel sneller dan verwacht, rekening houdend met het feit dat het strand nu steeds sneller begint leeg te lopen.

In onze B&B spoelen we het zoute zeewater en zand van ons af en tutten we ons op voor ons laatste avondmaal in Bari en bij uitbreiding Puglia. Voor deze bijzondere gelegenheid heb ik een tafel gereserveerd op het terras van Riva ristorante in het nieuwe stadsgedeelte. Een goede keuze, want het terras is prachtig en de bediening gebeurt volgens de regels van de kunst. Zelden zo’n attente ober gehad. En het eten is werkelijk fabuleus. En dat wil wat zeggen in Italië! De wijnen per glas vallen ook in de smaak. Echt een fantastische avond.

Tartare di manzo, senape all’arancia e nicciole:

Capasanta, manderle, miso e scorzonera:

Agnolotti ripieni, melanzana e scamorza affumicata, con salsa die pomodoro:

Risotto, ostriche, cocomero e limone:

Astice, latte di capra, mango, avocado, olio alla curcuma:

Petto d’anatra e pesche arrosto alla salvia:

Fun fact: het Engelse koppel aan de tafel naast ons informeert of we Portugezen zijn, want ze dachten dat we onderling Portugees spraken. Beetje bizar, want ik denk dat er talen zijn die dichter bij het Nederlands liggen dan Portugees, waarvan de klanken toch helemaal anders zijn.

Na een uitstekend diner wandelen we op het gemak terug naar onze B&B terwijl we de prachtige rode maan bewonderen. Echt een avond om in te kaderen.

Om 10u zijn we alweer onderweg. We rijden richting Bari langs dezelfde kaarsrechte weg die ons een paar dagen geleden naar Monte Sant’Angelo bracht. En jawel, ook nu weer spotten we flamingo’s en nemen we een paar foto’s van de gigantische zoutwinning.

Op mijn aandringen maken we een tussenstop in Trani omdat ik graag de prachtige kathedraal aan de zee met eigen ogen wilde bewonderen. Mijn vriend weigert echter onze bagage onbewaakt in de wagen achter te laten, zelfs al zijn we geparkeerd midden in het toeristische hart van Trani en loopt er keiveel volk rond. Dus ga ik alleen op verkenning. Ik maak een aantal mooie foto’s van het Castello, maar het is vooral de kathedraal met de ranke campanile die mijn aandacht trekt. Het interieur is prachtig met sierlijke zuilengalerijen en oude muurschilderingen.

Spijtig genoeg sluit de kerk vlak na mijn bezoek en kan mijn vriend op zijn beurt enkel de buitenkant bewonderen, terwijl ik blijf waken bij de auto. Al heb ik de indruk dat hij het niet supererg vindt.

Onderweg lassen we een korte stop in om een broodje en een panzarotto te kopen die we verorberen in de wagen bij gebrek aan beter alternatief. Op zich niet zo erg, want we willen graag zo snel mogelijk in Bari zijn, de laatste bestemming van onze rondreis in Puglia.

Rond 14.10u komen we aan in Bari en slagen we er tot onze opluchting redelijk gemakkelijk in om een parkeerplaats te vinden. En dan begint de zoektocht naar onze B&B. De locatie op googlemaps blijkt niet te kloppen en we staan wat verweesd te draaien met onze valiezen. Tot ik me herinner dat onze gastvrouw via de chatfunctie van booking.com een link heeft gestuurd met de juiste locatie van onze B&B Palazzo Nicolaus. Opluchting alom. We bellen aan bij onze B&B en de deur wordt vanop afstand voor ons open gedaan. We zijn niet echt enthousiast om onze valiezen de verschrikkelijk smalle trap op te moeten sleuren, maar de kamer zelf is heel mooi en het dakterras mét jaccuzi ziet er ook heel aangenaam uit.

We laten onze valiezen achter in de B&B en wandelen door de gezellige smalle straatjes van het centro storico van Bari. Natuurlijk kunnen we niet langs de Sint-Nicolaasbasiliek wandelen zonder binnen te lopen in dit prachtige romaanse bouwwerk. In de crypte van de basiliek worden de stoffelijke resten van Sint Nicolaas, de bisschop van Myra, bewaard. Deze werden in 1087 geroofd uit de Sint-Nicolaaskerk van Myra. Sindsdien is de heilige Nicolaas de beschermheilige van Bari en daar kan je echt niet naast kijken als je door de straten van Bari wandelt. Op het plein voor de basiliek staat zelfs een beeld van Sint Nicolaas geschonken door Vladimir Putin.

Na ons bezoek aan de prachtige basiliek struinen we op ons gemak verder door de smalle straatjes. In kleine doodlopende steegjes spotten we Italiaanse vrouwen die buiten al babbelend met mekaar orecchiette zitten te maken.

Spijtig genoeg pakken er zich op dat moment donkere regenwolken samen boven Bari. Om de regen te ontvluchten moeten we dus noodgedwongen iets gaan drinken. We belanden bij Matiti bistrot op het Piazza del Ferrarese. Alwaar ik geniet van twee heerlijke frozen daiquiri’s op het overdekte terras terwijl de regen op de terrasoverkapping roffelt. En kijk, opeens duiken daar op het plein overal parapluverkopers op. Bijzonder toch.

We wachten tot de regenbui afneemt in hevigheid en laveren dan tussen de druppels en de plassen door naar onze B&B. Onderweg worden we beloond met een prachtige regenboog boven de zee. Als dat geen goed voorteken voor ons bezoek aan Bari is!

Voor het avondmaal douchen we uitgebreid en tutten we ons een beetje op, want ik heb een tafeltje in een chic restaurant gereserveerd. En amai, restaurant Biancofiore was dik in orde. Ik durfde het zelfs aan de rauwe vismenu te bestellen. Elk gerechtje was een heus pareltje en de glazen wijn die bij het eten gereserveerd werden, waren heerlijk. Wat een topavond!

Moe maar tevreden kruipen we in het uitstekende bed van onze B&B.