Sushi in Aarschot

Nog nagenietend van onze fijne Antwerpse uitstap, spoorden we zaterdagnamiddag naar Aarschot voor een date met onze vrienden uit Zichem. We hadden afgesproken om samen sushi te eten in het beste sushirestaurant van Aarschot: Shokudo!

Ik ken Aarschot eigenlijk alleen maar van het station, dus ik was aangenaam verrast door het gezellige centrum, de mooie herenhuizen en het historische begijnhof. Mijn vriend en ik genoten van onze wandeling naar restaurant Shokudo.

We troffen onze vrienden met hun twee kinderen en het lief van de dochter (ja, zo gaat dat tegenwoordig) aan het restaurant en kregen een fijne tafel toegewezen op het overdekte terras van Shokudo. Ik wilde graag een frozen margarita als aperitief, maar die was helaas niet beschikbaar. Geen erg, een gewone margarita kan ook smaken. Al had ik achteraf bezien toch beter een glaasje bubbels besteld, want de margarita werd geserveerd met ijsblokjes in het glas en zonder zoutrand. Niet bepaald volgens de regels van de kunst.

De sushi op onze boot was bijzonder lekker, met heel veel verschillende soorten sushi en sashimi. Alles smaakte erg vers. Bij de sushi dronken we een heerlijk glaasje vinho verde. En mijn vriend sloot zijn maaltijd af met een whisky flight met drie verschillende whisky’s. Heel leuk dat de flessen van de whisky mee op tafel gezet werden.

Na het diner trokken we naar café Zettanee voor een cocktail (of een mocktail in het geval van onze vrienden. Spijtig genoeg was er buiten op het terras geen plaats meer voor zeven personen, maar binnen was het ook gezellig, zij het iets te warm op deze mooie zomeravond. Voor ons tweede rondje kwam er gelukkig wel een plek vrij op het terras. Ik genoot van een overheerlijke cocktail met de poëtische naam ‘maske me plezier’, aka een pornstar martini. De pornstar martini werd met een apart shotje met schuimwijn geserveerd en was werkelijk uitstekend. Op het terras buiten waagde ik mij aan een heuse bloempot (een Moscow mule). Bijzonder origineel gepresenteerd, dat zeker! Al hoop ik wel dat ze het flesje van het gemberbier afspoelen voordat ze dit aan de bloempot toevoegen.

En toen was het tijd om afscheid te nemen van onze vrienden. Wij wandelden samen met het lief van de dochter naar het station van Aarschot, alwaar hij op een trein richting Limburg stapte en wij opnieuw naar Leuven spoorden na een bijzonder aangename avond in Aarschot.

Feest in De Natie!

Gisteren spoorden mijn vriend en ik naar Antwerpen-centraal om de huwelijksverjaardag te vieren van mijn jongste neef en zijn vrouw, die vijf jaar geleden in volle coronacrisis trouwden en om die reden toen dus geen groot feest konden geven. Vijf jaar later was het plan om dat dubbel en dik in te halen! Om zo lang mogelijk op het feest te kunnen blijven, hadden mijn vriend en ik een hotelkamer geboekt in de vlakbij gelegen Holiday Inn Express.

Omdat er geen eten voorzien was op het feest, legden mijn vriend en ik een stevige bodem op het zonnige terras van Koreaans restaurant Gyojasang. We deelden Korean pan fried dumplings als voorgerecht en ik genoot van mijn stir-fried kimchi bulgogi beef (al vond ik drie banchan wel wat magertjes). Uiteraard dronken we daar een traditionele kom makgeolli bij. En hoewel Gyojasang een keten is, kwamen de smaken van de gerechten echt in de buurt van de gerechten die ik in Zuid-Korea at. Al zijn de gerechten naar mijn mening iets minder verfijnd dan in Zuid-Korea zelf.

Na deze smakelijke maaltijd wandelden we verder naar ons hotel (onze kamer had zelfs uitzicht op het MAS!), checkten we in en tutten we ons op voor het feest.

En wat een geweldig feest was het! De Natie bleek een heel gezellige feestlocatie. Het gelukkige koppel sprak hun liefde voor elkaar uit en daar kwamen zelfs traantjes aan te pas, terwijl hun twee kinderen ietwat verbouwereerd toekeken. Er waren late night snacks (frietjes en pizza!) en we leefden ons tot in de vroege uurtjes uit op de dansvloer.

Zalig om na het verlaten van het feest maar een paar meter te moeten stappen om doodop in bed te duiken.

En dat hotelontbijtje de dag nadien smaakte dubbel zo goed na al die fysieke inspanningen op de dansvloer.

Vooropening expo David Claerbout in het Kasteel van Gaasbeek

Deze avond had ik het genoegen om te mogen genieten van de exclusieve vooropening van de prachtige tentoonstelling van David Claerbout in het meest romantische kasteel van Vlaanderen. Het hoogtepunt van de tentoonstelling (ook letterlijk, want het werk werd getoond in één van de torenkamers) was de videoprojectie The woodcarver and the forest, een verraderlijk lieflijk tafereel waarachter een duistere waarheid schuilt. De film in zijn geheel duur ongeveer twintig uur, dus ik heb maar een fractie van het werk gezien. Maar voelde me helemaal zen nadien. Een aanrader voor wie even tot rust wil komen in deze woelige tijden.

Na de tentoonstelling bezocht te hebben, was het tijd voor de speeches en klonken we samen op het succes van deze tentoonstelling. En ja, de hapjes en de wijn smaakten.

Mijn collega en haar broer waren zo vriendelijk om mij na de feestelijkheden aan het metrostation Erasmus af te zetten. En metro- en treinrit later was ik opnieuw in Leuven. Toch spijtig dat dit mooie kasteel zo moeilijk te bereiken is met het openbaar vervoer.

25 jaar Literatuur Vlaanderen

Vandaag spoorde ik na het werk naar Antwerpen-centraal om van daaruit met de blue-bike mij naar het Zuiderpershuis te begeven voor het verjaardagsfeestje van Literatuur Vlaanderen, een kwarteeuw jong. Toen ik er aankwam waren de festiviteiten al goed bezig. Er was een ijsjeskraam en een open bar, maar aangezien de ijsjes niet in de zaal mochten meegenomen worden, liet ik deze links liggen. Ik had gelukkig wel nog net genoeg tijd om één glaasje schuimwijn mee te pikken voordat de optredens en speeches begonnen. Ik genoot van een streepje Paul van Ostaijen, gevolgd door de poëzie van Esohe Weyden en een geheel eigen interpretatie door Tom Lanoye van ‘Van den vos Reynaerde’, het boek dat ik veel te vroeg las en dat mij voor de rest van mijn leven getraumatiseerd heeft.

Warm aanbevolen: de voordracht van Esohe Weyden over inspirerende vrouwen:

Yep, ook de bevoegde minister kon niet ontbreken op dit feestje:

Na afloop van het officiële gedeelte kwam ik veel bekenden tegen die allemaal naar Antwerpen waren afgezakt om te klinken op de jarige. Op de valreep slaagde ik erin me los te rukken van al die gesprekken en een ijsje mee te pikken voordat de kraam helemaal uitverkocht was.

Spijtig dat de laatste treinen van Antwerpen naar Leuven zo vroeg rijden, want anders was ik zeker langer blijven plakken.

Soms…

Moet een mens verstandig zijn en de eerder gemaakte plannen bijstellen. Ik had deze avond immers gepland om naar de lezing van Emanuel Christ in CIVA te gaan, maar toen ik zag dat ik bijna veertig minuten onderweg zou zijn met het openbaar vervoer, voelde ik mijn enthousiasme onder het nulpunt dalen. De grote hoeveelheid werk op de plank in combinatie met het feit dat ik deze week nog twee andere avondactiviteiten in mijn agenda had staan, maakte dat ik het verstandiger vond om gewoon naar huis te sporen en een avond te werken.

En eerlijk, blij dat ik deze keuze gemaakt heb. Dit was duidelijk het engagement te veel deze week.

Limburgse barbecue

Deze namiddag was ik te gast bij mijn broer en zijn lieftallige vriendin in het mooie Limburg. De zon zette, zoals we dat ondertussen gewoon zijn, haar beste beentje voor. Hét ideale moment voor een barbecue in de tuin!

Naar goede gewoonte werd ik culinair in de watten gelegd met heerlijk eten en uitstekende wijnen. Met dank aan mijn broer, die zich de voorbije jaren verdiept heeft in de wondere wereld der wijnen. Zo fijn om te kunnen delen in zijn enthousiasme voor een goed glas, met liefde gemaakt.

Waren totaal niet onder de indruk van al die culinaire hoogstandjes: Feniks en Luna.

Uiteraard sloten we de avond af met een goed glas whisky, alvorens ik goedgemutst de trein terug nam naar Leuven.

De Langste Dag in Leuven

Dit jaar waren de weergoden Leuven uitzonderlijk goed gezind op de Langste Dag van het jaar. Ik had geen bijzondere plannen vandaag, want mijn vriend was dit weekend in Genève. Omdat ik nog wat boodschappen moest doen, besloot ik het nuttige aan het aangename te paren en de sfeer op te snuiven in het stadscentrum. Om de één of andere manier kwam ik veel minder straatoptredens tegen dan voorgaande jaren, deze zonnige dames niet meegerekend. Ik genoot echter van de wandeling op zich en besloot mezelf als afsluiter van de dag te trakteren op een lekkere vegan curry op het terras van BOHDI.

Zalig, zo’n warme zomerdagen!

Ontmoeting in het MONA klooster in Jette

Deze ochtend nam ik de bus van Brussel-Noord naar het MONA klooster in Jette. Het was even zoeken om de bushalte te vinden door de werken aan Brussel-Noord, maar gelukkig was google mijn vriend en toonde googlemaps mij waar de tijdelijke busstop was.

Het was een prachtige zonnige dag en de busrit verliep vlotjes. Ik kwam mooi op tijd aan in het MONA klooster voor kennismaking met een aantal organisaties uit de sociaal-culturele en amateurkunstensector. Bijzonder boeiend en fijn om mijn horizon wat te verbreden. De locatie was ook heel bijzonder. Het voormalige klooster is getransformeerd naar een open ontmoetingsruimte waar kruisbestuivingen kunnen plaatsvinden. Verschillende creatievelingen hebben er hun atelier, maar er is ook een sportzaal, vergaderruimte, screeningzaal, een secret garden en een akoestische kapel.

Voor de lunch werden we getrakteerd op heerlijke Libanese gerechten, waarvan we samen genoten in de rustgevende en (gelukkig) schaduwrijke tuin. Echt een bijzondere plek om even te verpozen in een grootstad als Brussel. Deed me deugd om een voormiddag te ontsnappen aan de werkstress.

Ad Bibendum tasting in Leuvens stadstuintje

Mijn favoriete wijnkenner organiseerde een wine tasting op deze prachtige donderdagavond. Doordat de stuurgroep (initieel ingepland van 16u tot 18u) stevig uitliep, moest ik me zelfs nog haasten om het beginuur vna 20u te halen. Gelukkig moet je bij die Bavet Kiosk aan het station nooit lang wachten op je pasta.

Ik had dus een goeie bodem gelegd voor de proeverij, want de wijnkenner van Ad Bibendum had een uitgebreide selectie aan wijnen meegebracht. Voor deze gelegenheid liet ik me vergezellen door mijn broer, die ook een grote fan is van de wijnen van Ad Bibendum. Onze kameraad had de tafel in zijn stadstuintje gedekt en zittend op de hoge stoelen proefden we van de wijnen. Eerlijk, niet elke wijn was spek naar mijn bek en sommige belandden dus in de spuugemmer, maar uiteindelijk waren er toch genoeg wijntjes die mij wisten te bekoren om een mooie bestelling te plaatsen. Komen we weer een paar maanden toe. 😉

Natuurlijk kon onze kameraad het niet laten om later op de avond wat kazen op tafel te toveren. Tot mijn grote vreugde, want die spaghetti bolognese was tegen dan niet meer in staat om op te boksen tegen al die wijntjes. 😉

Het was alvast een supergezellige avond. Fijn om te zien hoe mijn broer genoot van de wijnen en het gezelschap.

Op mijn bestellijst:

6 x Frankland Estate Riesling uit Australië
2 x Antonella Corda Nuragus di Cagliari uit Sardegna
4 x Leeuwin Estate Siblings Sauvignon Blanc uit Australië
6 x Can Ràfols dels Caus Gran roséwijn uit Catalonië
6 x Agricola Cottini Valpolicella Classico uit Italië

Food with Varinder

ltijd fijn om een nieuw Leuvens restaurant te ontdekken. Dubbel fijn als het eten en de sfeer dan ook nog eens fantastische blijken te zijn.

Ik had Food with Varinder voorgesteld aan mijn kameraad uit Hasselt, omdat hij zo vaak mogelijk vegetarisch probeert te eten. Vroeger was hij volledig vegetarisch, maar gezondheidsredenen dwongen hem om zo nu en dan toch een stukje vlees te consumeren. Ik was zelf nog niet bij Food with Varinder geweest, dus het was een beetje een experiment. Al had ik er afgaande op de reviews veel vertrouwen in. En ik werd niet teleurgesteld.

We kregen een tafeltje toegewezen in de zeer gezellige ommuurde stadtuin die duidelijk pas recent was aangelegd. Een heerlijke plek om op een warme avond te genieten van gerechten geïnspireerd op de Indiase en Perzische keuken. We startten de maaltijd met een mocktail en genoten van de bijzonder smakelijke gerechten. Bij Food with Varinder is het eten wat de pot schaft. Het restaurant serveert een steeds wisselende menu bestaande uit verschillende voor- en hoofdgerechten. Moeilijke eters kunnen dit restaurant dus beter vermijden. Na de voor- en hoofgerechten waren onze magen al goed gevuld, maar we konden het niet laten om de ervaring nog een beetje te rekken door een dessert te bestellen. Voor mij de cheesecake en voor mijn gezelschap de sinaasappelcake.

Alles was bijzonder lekker en de smaakcombinaties waren geweldig. Een plek waar ik met veel plezier naar zal terug keren.